Der amtierende NASCAR-Cup-Series-Champion Ryan Blaney war nach einem Verlust in der letzten Runde gegen Tyler Reddick in Homestead-Miami enttäuscht, was seine beste Chance beendete, sich einen Platz im Championship-4 zu sichern. Mit dem Rennen in einer Must-Win-Situation begann, führte Blaney bis zur letzten Kurve, ließ jedoch letztendlich die Außenspur offen, was Reddicks No. 45 Toyota ermöglichte, vorbeizuziehen und den Sieg sowie seinen eigenen Platz im Championship zu sichern.
In den letzten Momenten reflektierend gestand Blaney seine Frustration ein. „Es ist offensichtlich enttäuschend,“ gab er zu. „Ich dachte, ich bin hart in Turn 3 gefahren, aber die 45 ist einfach reingeschossen, und es hat für ihn geklappt, was ziemlich beeindruckend war.“
Blaney hatte mit dem Ergebnis zu kämpfen und erkannte an, dass es „definitiv stinkt“, das Rennen auf diese Weise zu verlieren. „Ich hasse es, so einen abzugeben,“ sagte er. „Wir haben hart gekämpft, um die Führung nach einem schwierigen Neustart zurückzugewinnen, aber die letzte Runde hat einfach nicht für uns gespielt.“
Trotz des Rückschlags ist Blaney entschlossen, den Fokus auf das bevorstehende Cut-Off-Rennen in Martinsville zu richten. Mit seiner Titelverteidigung auf dem Spiel ist der Team-Penske-Fahrer bestrebt, zurückzukommen. „Es wird für die Nacht beschissen sein, aber wir freuen uns auf Martinsville morgen früh,“ sagte er und hob seinen Ansatz hervor, schnell über Enttäuschungen hinwegzukommen. „Ich habe versucht, die Dinge schneller loszulassen, je älter ich werde. Dieses Team versteht, was getan werden muss, und ich bin stolz auf sie.“
Wenn Blaney nach Martinsville fährt, wird der Druck höher sein als je zuvor, da seine Meisterschaftshoffnungen von einer starken Leistung abhängen. Ob er sich zurückkämpfen und seinen Platz im Championship-4 sichern kann, bleibt abzuwarten, aber die Fans können erwarten, dass der Fahrer mit der Nummer 12 alles geben wird, was er hat.
