As esperanças de Ryan Blaney de conquistar uma vitória no Homestead-Miami Speedway escaparam na volta final, quando Tyler Reddick roubou a vitória dele na Straight Talk Wireless 400. Blaney, que havia assumido a liderança de Denny Hamlin com apenas duas voltas restantes, foi ultrapassado por Reddick pelo lado externo na Curva 3 na volta final, deixando Blaney em segundo lugar.
“É uma decepção óbvia”, admitiu Blaney. “Tive uma grande chance de vencer e não fiz uma última volta muito boa. Achei que entrei na 3 forte… mas funcionou para ele, o que é bastante impressionante. Definitivamente é frustrante. Agradeço a todos da equipe 12 por trazerem um carro de corrida realmente rápido. Tivemos uma ótima chance de ir a Phoenix, e ainda temos mais uma oportunidade, então ainda temos que nos animar com isso.”
A batalha de Blaney com Hamlin nas voltas finais o viu recuperar a liderança pouco antes da bandeira branca, mas deixar a pista externa aberta se mostrou custoso, já que Reddick fez a manobra vencedora com uma velocidade de entrada superior. Blaney replays o momento, percebendo que ficaria refletindo sobre suas escolhas da noite. “Vou analisar o que eu deveria ter feito diferente”, disse ele. “É assim que as coisas acontecem.”
Embora Blaney tenha liderado 47 voltas e coletado 13 pontos de playoffs, ele agora enfrenta uma diferença de 38 pontos para um lugar de transferência para o Campeonato 4, com apenas uma corrida restante na Rodada de 8. Ao refletir sobre a derrota, Blaney expressou confiança em seu ritmo e ansiosamente aguardou Martinsville, onde é o vencedor da corrida defensora.
“Estou animado, no entanto. Estou super animado com a velocidade que tivemos hoje,” compartilhou Blaney. “A velocidade da semana passada também foi ótima, antes de termos o acidente. Espero que possamos trazer essa mesma velocidade para Martinsville.” Enquanto se prepara para a última chance de avançar, o foco de Blaney é claro: redenção na corrida de alto risco no Martinsville Speedway.
