Der britische Tennisstar Jack Draper hat an diesem Wochenende ein Zeichen gesetzt und seinen ersten ATP 500 Titel bei den Erste Bank Open in Wien mit einem 6-4, 7-5 Sieg über den russischen Kraftprotz Karen Khachanov gewonnen. Mit gerade einmal 22 Jahren hat Draper nun das Ziel, gegen die Tennis-Schwergewichte Jannik Sinner und Carlos Alcaraz anzutreten, während er mit neuem Selbstvertrauen und einem garantierten Platz in den Top 15 seinen rasanten Aufstieg fortsetzt.
Drapers dominante Leistung krönt eine Durchbruchssaison, in der er zum britischen Nummer 1 aufgestiegen ist, aber der junge Star ist sich bewusst, dass er erst am Anfang steht. „Ich bin wirklich glücklich über die Art und Weise, wie ich mich in diesem Jahr entwickelt habe“, sagte Draper. „Nächste Saison komme ich mit größerer Motivation, um wirklich die Jungs an der Spitze des Spiels—wie Sinner und Alcaraz—aufzumischen.“ Nach verletzungsbedingten Rückschlägen im letzten Jahr hat Drapers Fokus auf Fitness und Konstanz seinen bemerkenswerten Aufstieg beflügelt, sodass er mit den besten Talenten der ATP konkurrieren und sie nun herausfordern kann.
In dieser Woche in Wien zeigte Draper seine Stärke, indem er einige der besten Spieler der Tour besiegte und seinen Erfolg krönte, indem er Khachanovs versuchten Comeback im zweiten Satz abwehrte. Nachdem er sich eine 4-0-Führung erkämpft hatte, wurde Draper gezwungen, tief zu graben, als Khachanov fünf Spiele in Folge gewann. Doch Drapers Widerstandsfähigkeit war deutlich zu erkennen, als er die Kontrolle zurückgewann und das Match nach etwas mehr als anderthalb Stunden für seinen größten Titel bisher entschied.
„Es fühlt sich unglaublich an“, teilte Draper mit. „Ich habe einige großartige Tennis gespielt, und das ist das Wichtigste – kontinuierlich besser zu werden.“ Drapers Reise war alles andere als einfach; sein Ranking nahm nach einer Verletzung im letzten Jahr einen Rückschlag, was ihn zwang, sich im Challenger-Zirkus zurückzukämpfen. Aber der Titel in Wien beweist, dass Drapers harte Arbeit und Durchhaltevermögen sich auszahlen, und ihn in die Position bringen, gegen die Besten des Sports anzutreten. „Durch solche Ergebnisse habe ich jetzt diesen inneren Glauben“, sagte Draper.
Mit Plänen, beim Paris Masters anzutreten und Ambitionen für ein noch stärkeres Jahr 2025, möchte Draper gegen Größen wie Alcaraz und Sinner antreten. Während er in die Reihen von Britanniens Tennislegenden wie Andy Murray und Tim Henman aufsteigt, strahlt Drapers Stern heller als je zuvor, und die Fans warten gespannt auf seine nächste Herausforderung auf der Weltbühne.
