La stella del tennis britannico Jack Draper ha fatto un’affermazione questo weekend, conquistando il suo primo titolo ATP 500 all’Erste Bank Open di Vienna con una vittoria per 6-4, 7-5 contro il potente russo Karen Khachanov. A soli 22 anni, Draper ha ora gli occhi puntati a sfidare i pesi massimi del tennis Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, mentre continua la sua rapida ascesa con una nuova fiducia e un posto garantito nella top 15.
La prestazione dominante di Draper segna la conclusione di una stagione di esplosione che lo ha visto salire al numero 1 britannico, ma il giovane talento è chiaro che sta solo iniziando. “Sono davvero felice del modo in cui sono progredito quest’anno,” ha detto Draper. “La prossima stagione, entrerò in campo con una motivazione maggiore per scuotere davvero quei ragazzi in cima al gioco—come Sinner e Alcaraz.” Dopo aver affrontato infortuni lo scorso anno, la concentrazione di Draper sulla forma fisica e sulla costanza ha alimentato la sua straordinaria ascesa, permettendogli di competere con—e ora sfidare—i talenti di alto livello dell’ATP.
Questa settimana a Vienna, Draper ha mostrato la sua forza sconfiggendo alcuni dei migliori del tour, concludendo con successo la partita contro il tentativo di rimonta di Khachanov nel secondo set. Dopo essere volato in un vantaggio di 4-0, Draper è stato costretto a scavare a fondo mentre Khachanov ha recuperato vincendo cinque giochi di fila. Tuttavia, la resilienza di Draper è stata in piena mostra mentre riprendeva il controllo e chiudeva la partita per assicurarsi il suo titolo più grande in poco più di un’ora e mezza.
“È incredibile,” ha condiviso Draper. “Ho giocato un tennis fantastico, e questa è la cosa principale: continuare a migliorare.” Il percorso di Draper è stato tutto tranne che facile; il suo ranking ha subito un colpo dopo un infortunio lo scorso anno, costringendolo a lottare per tornare nel circuito Challenger. Ma il titolo di Vienna dimostra che il duro lavoro e la determinazione di Draper stanno dando i loro frutti, posizionandolo per affrontare i migliori del settore. “Avere questi tipi di risultati mi ha dato questa convinzione interiore ora,” ha detto Draper.
Con piani di competere al Paris Masters e aspirazioni per un 2025 ancora più forte, Draper sta cercando di confrontarsi con nomi come Alcaraz e Sinner. Mentre entra nelle fila delle leggende del tennis britannico come Andy Murray e Tim Henman, la stella di Draper brilla più che mai, con i fan che attendono con ansia la sua prossima sfida sulla scena mondiale.
