Die Cleveland Cavaliers sind mit einem beeindruckenden 3-0-Start in die Saison gestartet, aber der heutige Schlagabtausch mit den New York Knicks im Madison Square Garden wird testen, wie solide sie wirklich sind. Nachdem sie zu Beginn der Saison einige leichtere Gegner hatten, stehen die Cavs vor ihrer ersten echten Herausforderung – und einem Spiel, das viel über Clevelands Ansatz beim Zusammenspiel von Evan Mobley und Jarrett Allen aussagen könnte.
Das Vertrauen von Cheftrainer Kenny Atkinson in ein Zwei-Großspieler-Lineup hat in der Liga für Aufsehen gesorgt. Mobley und Allen dominieren den Bereich unter dem Korb und haben entscheidend dazu beigetragen, die Cavs zu einem der besten Defensivwerte der Liga zu führen. Aber gegen die Spread-Offense und das Tempo der Knicks, kann dieses Lineup ebenso effektiv sein? New York hat gezeigt, dass es das Spielfeld mit Distanzwürfen und schnellen Drives dehnen kann, Taktiken, die die Grenzen der „Twin Towers“ der Cavs offenbaren könnten.
Mobleys defensive Vielseitigkeit ist hier das Schlüsselstück. Der Drittjahres-Spieler hat sein Fähigkeiten erweitert, um Aufgaben an der Perimeter zu übernehmen, eine Eigenschaft, die entscheidend sein wird, wenn er beauftragt wird, New Yorks Dreipunktwurf-Bedrohungen wie Karl-Anthony Towns oder OG Anunoby zu verteidigen. Allen, eine Kraft um den Korb, könnte weniger Minuten sehen, wenn Atkinson sich gezwungen sieht, auf ein schnelleres Lineup mit Mobley auf der Fünf umzuschalten, um mit der Geschwindigkeit der Knicks Schritt zu halten.
Auf der offensiven Seite ist Clevelands neues, flüssigeres System ein voller Erfolg. Donovan Mitchell und Darius Garland gedeihen unter Atkinsons Spielbuch, mit einer schnellen, bewegungsintensiven Offensive, die die Gegner im Ungewissen lässt. Mitchell, der bisher im Durchschnitt 27 Punkte pro Spiel erzielt hat, hat es auch geschafft, seine Mitspieler stärker einzubinden, wodurch Clevelands Offensivbewertung auf die zweitbeste der Liga gestiegen ist. Aber können Mitchell und die Cavs gegen die physische Verteidigung der Knicks den Raum effektiv nutzen, um ihren großen Spielern den Platz zu geben, den sie brauchen, um zu arbeiten?
Dieses Spiel wird den Fans auch einen ersten Blick darauf geben, wie sich Clevelands Kader entwickeln könnte. Mit Handelsgerüchten um Jarrett Allen könnte eine starke Vorstellung von ihm und Mobley helfen, die Zwei-Große-Strategie zu festigen. Aber wenn die Knicks defensive Schwächen mit diesem Ansatz aufdecken, könnte das die Diskussion über eine Umgestaltung der Aufstellung, um Mobley als Center zu priorisieren, neu entfachen.
Dieses Duell in New York geht über einen frühen Saisonsieg hinaus – es ist eine Vorschau darauf, was die Cavs in einer hochgradig wettbewerbsfähigen Eastern Conference erwartet. Wenn die Twin Towers heute Abend stark bleiben, könnten die Cavs beweisen, dass sie mehr als nur Anwärter sind; sie sind bereit, ihren Platz unter den Elite der NBA zu beanspruchen.
