O desafiador fim de semana de Max Verstappen no Grande Prêmio do México pode prever mais problemas no GP do Brasil, com Helmut Marko, da Red Bull, insinuando que o campeão defensor pode enfrentar uma penalização de motor em Interlagos. Os problemas começaram cedo no México, onde Verstappen enfrentou problemas de motor durante toda a prática, e apesar de mudar para uma unidade de potência alternativa do pool existente da Red Bull, a equipe teve dificuldades para encontrar um ritmo competitivo.
“Mais alarmante é que não conseguimos fazer os pneus funcionarem,” comentou Marko após o GP do México. “Não chegamos nem perto das duas equipes da frente. Isso também tem a ver com os problemas do motor, e teremos que trocar um porque este estava muito lento.”
Se a Red Bull decidir instalar um novo motor antes das condições de parc fermé no Brasil, Verstappen receberia uma penalização de cinco posições no grid. No entanto, se a troca de motor ocorrer sob parc fermé, ele seria rebaixado para uma largada no pit lane—um cenário que poderia criar uma abertura significativa para Lando Norris, da McLaren, e Charles Leclerc, da Ferrari, fecharem a diferença no campeonato. Embora uma queda de cinco posições ainda pudesse permitir que Verstappen se recuperasse, uma largada no pit lane poderia significar uma potencial mudança de 19 pontos a favor de seus rivais se ele terminar tão baixo quanto em sétimo.
Refletindo sobre sua corrida no México, Verstappen reconheceu suas dificuldades. “Voltar para a sexta posição foi aceitável, mas eu não consegui nem lutar com os carros da Mercedes à frente. Eu simplesmente não tinha aderência; eu estava escorregando muito e não conseguia frear. Então foi uma corrida muito difícil,” ele admitiu. “Espero que no Brasil possamos ser mais competitivos.”
A potencial penalização do motor, combinada com a falta de ritmo da Red Bull, aumenta a tensão à medida que a batalha pelo campeonato entra em sua fase final. À medida que Verstappen se dirige ao Brasil, sua liderança no campeonato está sob ameaça, e seus rivais estão prontos para capitalizar qualquer erro em um confronto que promete ser de alto risco.
