Pour le deuxième week-end de course consécutif, le style de conduite agressif de Max Verstappen a suscité la controverse, cette fois-ci lui coûtant des points cruciaux au Grand Prix du Mexique. Après une manœuvre défensive à Austin qui a testé les limites des règles, Verstappen a franchi la ligne dimanche, recevant deux pénalités de 10 secondes pour avoir forcé son rival au titre Lando Norris hors de la piste. Malgré ce revers, Verstappen reste résolu, bien que Red Bull doive maintenant faire face non seulement à des pénalités mais aussi à une chute alarmante de son rythme de course.
« Le problème, c’est que lorsque vous êtes plus lent, vous vous retrouvez dans ce genre de positions, » a expliqué Verstappen à Sky Sports F1. “Je ne vais pas abandonner facilement. Même sans les pénalités, nous n’avions aucune chance de nous battre à l’avant aujourd’hui, et c’est ce qui m’inquiète le plus,” a-t-il ajouté.
Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a fait écho à la frustration de Verstappen concernant les pénalités, qui ont fait chuter le pilote néerlandais à la sixième place tandis que Norris en a profité pour terminer deuxième. « Je pensais que deux pénalités de 10 secondes étaient un peu sévères, » a déclaré Horner. Il a également mis en garde contre un nouveau « territoire dangereux » en F1 si la FIA ne clarifie pas les règles concernant les manœuvres agressives. “Je pense que nous devons nous asseoir avec la FIA et les pilotes pour déterminer ce qui est acceptable.”
Au-delà des pénalités, le manque de rythme de course de Red Bull au Mexique était préoccupant. “Nous allons examiner et apprendre de cette course, mais pour nous aujourd’hui, c’était surtout que nous n’avions tout simplement pas le rythme,” a admis Horner, soulignant que la priorité de l’équipe est de résoudre ces problèmes de performance avant la prochaine course.
Malgré un week-end difficile, Verstappen conserve tout de même une avance de 47 points dans le championnat sur Norris avec seulement quatre courses restantes. Cependant, alors que la lutte pour le titre se resserre et que les tensions montent, Verstappen et Red Bull devront se regrouper rapidement pour s’assurer de rester en tête dans ce qui promet d’être une finale de saison palpitante.
