El desafiante fin de semana de Max Verstappen en el Gran Premio de México podría presagiar más problemas en el GP de Brasil, ya que Helmut Marko de Red Bull insinuó que el campeón defensor podría enfrentar una penalización por motor en Interlagos. Los problemas comenzaron temprano en México, donde Verstappen luchó con problemas de motor durante toda la práctica, y a pesar de cambiar a una unidad de potencia alterna del grupo existente de Red Bull, el equipo tuvo dificultades para encontrar un ritmo competitivo.
“Lo más alarmante es que no pudimos hacer que los neumáticos funcionaran,” comentó Marko después del GP de México. “Ni siquiera nos acercamos a los dos equipos de adelante. Esto también tiene que ver con los problemas de motor, y tendremos que cambiar uno porque este fue muy lento.”
Si Red Bull decide colocar un motor nuevo antes de las condiciones de parc fermé en Brasil, Verstappen recibiría una penalización de cinco lugares en la parrilla. Sin embargo, si el cambio de motor ocurre bajo parc fermé, sería relegado a una salida desde el pit lane, un escenario que podría crear una apertura significativa para Lando Norris de McLaren y Charles Leclerc de Ferrari para cerrar la brecha en el campeonato. Si bien una caída de cinco lugares podría permitir a Verstappen recuperarse, una salida desde el pit lane podría significar un cambio potencial de 19 puntos a favor de sus rivales si termina tan bajo como séptimo.
Reflexionando sobre su carrera en México, Verstappen reconoció sus dificultades. “Regresar al sexto lugar estuvo bien, pero ni siquiera pude pelear con los coches de Mercedes delante. Simplemente no tenía agarre; deslizaba mucho y no podía frenar. Así que fue muy difícil,” admitió. “Espero que en Brasil podamos ser más competitivos.”
La posible penalización por el motor, combinada con la falta de ritmo de Red Bull, aumenta la tensión a medida que la batalla por el campeonato entra en su fase final. A medida que Verstappen se dirige a Brasil, su ventaja en el campeonato está en peligro, y sus rivales están listos para aprovechar cualquier error en lo que promete ser un enfrentamiento de alto riesgo.
