Reden wir Klartext: Wladimir Putins jüngste Bemühungen, die russische Stärke zu demonstrieren, indem er sich mit Chinas Xi Jinping und Indiens Narendra Modi verbündet, täuschen niemanden. So sehr er sich auch inszeniert, die Realität für Russland ist düster. Die russische Wirtschaft ist eine fragile Hülle unter immensem Druck, die am Rande des Zusammenbruchs steht, während die westlichen Sanktionen weiter tiefere Wunden schlagen. Und trotz aller Schaukämpfe ist das russische Militär überdehnt, unzureichend ausgerüstet und demoralisiert, während Putins brutaler Krieg in der Ukraine in einen weiteren kostspieligen Monat übergeht.
Putin hofft, dass diese Allianzen seiner Kampagne in der Ukraine irgendwie Legitimität verleihen oder – zumindest – seine Wirtschaft stützen, während der Westen ihn isoliert. Aber die Fakten sind klar. Weder China noch Indien haben das geringste Interesse gezeigt, Russland militärisch zu helfen, und beide haben sich geweigert, sich mit seinem Krieg zu solidarisieren. Putin hat ihnen vergünstigtes Öl angeboten, das sie gerne kaufen, aber seien wir ehrlich: Weder Xi noch Modi sind bereit, mit dem Kreml-Schiff unterzugehen. Russland ist nichts weiter als eine bequeme Quelle für billige Energie für diese aufstrebenden asiatischen Mächte, kein Partner, auf den sie stehen bleiben, wenn die Dinge schwierig werden.
Und die Dinge werden tatsächlich schwierig. Die russische Wirtschaft, die Putin versucht hat, als widerstandsfähig erscheinen zu lassen, zeigt überall Risse. Sanktionen haben den Zugang zu Schlüsseltechnologien und westlichem Kapital abgeschnitten, die russische Industrie lahmgelegt und Ressourcen schneller erschöpft, als sie wiederhergestellt werden können. Putins Regierung greift in einem rücksichtslosen Tempo auf ihren Nationalen Wohlstandsfonds zurück, und es wird für Moskau immer schwieriger, die Tiefe dieser Krise vor der russischen Öffentlichkeit, trotz staatlicher Propaganda, zu verbergen. Wir sehen eine ausgehöhlte wirtschaftliche Macht kurz vor dem Abgrund, und kein noch so großer Verkauf von vergünstigtem Öl an China oder Indien wird daran etwas ändern.
Auf dem Schlachtfeld ist die Situation ebenso düster. Putin hat schätzungsweise 200.000 Truppen verloren, und seine jüngste Mobilisierung hat nur zu einem Gegenwind unter den russischen Bürgern geführt, die zunehmend desillusioniert sind von den Kosten dieser gescheiterten Kampagne. Die russischen Streitkräfte kämpfen darum, Personal zu finden, gezwungen, sich auf Gefangene und unzureichend ausgebildete Rekruten zu verlassen, während die von Westen unterstützten Kräfte der Ukraine bemerkenswert widerstandsfähig und organisiert sind. Das unterfinanzierte und überdehnte Militär des Kremls kann einfach nicht mithalten.
Die Vorstellung, dass Partnerschaften mit China und Indien Putin retten können, ist mehr als nur Wunschdenken – es ist pure Illusion. Diese Allianzen sind transaktional, nicht strategisch. Während seine Wirtschaft zusammenbricht und sein Militär kämpft, findet sich Putin isoliert, mit immer weniger echten Verbündeten, die bereit sind, zu helfen. Für die Amerikaner stellt diese Instabilität ernsthafte Bedenken dar. Wir beobachten, wie eine atomar bewaffnete Macht in Echtzeit destabilisiert wird, mit dem Potenzial, die globale Sicherheit auf Weisen zu beeinflussen, die wir gerade erst zu verstehen beginnen. Putins Imperium, einst furchterregend, ist jetzt ein wackeliges Kartenhaus, und niemand sollte sich von seinem Getöse täuschen lassen.
