Die San Francisco 49ers zeigten im dritten Viertel gegen die Dallas Cowboys eine beeindruckende Leistung und orchestrierten einen 21-Punkte-Anstieg, der sie zu einem 30-24-Sieg führte, trotz eines angespannten vierten Viertels. Mit dem Sieg gehen die Niners mit einer Bilanz von 4-4 in ihre Bye-Week, was ihre Playoff-Hoffnungen neu entfacht und auf einen starken zweiten Teil der Saison hoffen lässt.
Quarterback Brock Purdy, der nach einem herausfordernden Spiel gegen die Kansas City Chiefs kam, fand nach der Halbzeit seinen Rhythmus. Er führte drei aufeinanderfolgende Touchdown-Angriffe im dritten Viertel, verwandelte einen 10-6-Halbzeitrückstand in eine 27-10-Führung und übernahm damit effektiv die Kontrolle über das Spiel.
„Wir sind ein selbstbewusstes Team“, sagte Left Tackle Trent Williams. „Wir wissen, dass wir in diesen ersten acht Spielen nicht oft unser Niveau erreicht haben. Heute hat gezeigt, wozu wir fähig sind, wenn wir diszipliniert bleiben und ausführen.“
Übernahme im Dritten Viertel
Die 49ers übernahmen gleich zu Beginn der zweiten Hälfte die Kontrolle. Rookie Isaac Guerendo beendete einen 60-Yard-Angriff mit einem 4-Yard-Touchdown-Lauf und gab den Niners ihre erste Führung. Kurz darauf interceptete Cornerback Deommodore Lenoir Dak Prescott und bereitete einen Purdy-zu-Kittle 2-Yard-Touchdown-Pass vor. George Kittle hatte einen herausragenden Abend, erzielte sechs Catches für 128 Yards und spielte eine entscheidende Rolle beim Sieg.
Der Schwung setzte sich mit einem weiteren beeindruckenden Drive fort, der diesmal mit Purdy endete, der einen 2-Yard-Sneak erzielte und damit den Blitz im dritten Viertel abschloss, der das Spiel scheinbar außer Reichweite brachte.
„Ich sah, dass der Rest unseres Teams klickte, und ich musste einfach meinen Job machen“, sagte Purdy nach dem Spiel. „Im dritten Viertel hielt ich es einfach, spielte aber auch aggressiv.“
Purdy beendete das Spiel mit einer effizienten Leistung von 18 von 26 Pässen, warf für 260 Yards und einen Touchdown und ließ seine drei Interceptions gegen Kansas City hinter sich.
Späte Aufholjagd der Cowboys bleibt erfolglos
Dak Prescott, der mit 243 Yards und zwei Touchdown-Pässen an CeeDee Lamb abschloss, kam im vierten Viertel fast zu einem Comeback. Lamb hatte einen Karriereabend mit 13 Receptions für 146 Yards und half, die Cowboys auf sechs Punkte heranzubringen. Doch nachdem sie den Ball mit etwas mehr als drei Minuten auf der Uhr zurückbekamen, kam Prescotts Offensive ins Stocken, was letztendlich das Schicksal der Cowboys besiegelte.
Linebacker Fred Warner sprach die Frustration an, das Spiel in den letzten Minuten fast weggegeben zu haben. „Wir haben es zu einem Spiel gemacht, als es nicht nötig gewesen wäre“, sagte er. „Es ging darum, hinauszugehen und das Spiel zu beenden, und das haben wir getan.“
Die Probleme der Cowboys setzen sich fort, McCarthy unter Druck
Die Cowboys, die von ihrer Bye-Woche zurückkehrten, hofften, nach einer klaren Niederlage gegen die Detroit Lions einen Wendepunkt zu erreichen. Stattdessen hatten sie Schwierigkeiten, bis zum vierten Viertel einen Rhythmus zu finden, wobei Prescott in drei aufeinanderfolgenden Spielen zwei Interceptions warf – eine Leistung, die kein Cowboys-Quarterback seit über drei Jahrzehnten erreicht hat.
Trotz des späten Aufschwungs wirkte Dallas auf beiden Seiten des Balls aus dem Takt, ein Fakt, der Head Coach Mike McCarthy nicht entgangen ist, der im letzten Jahr seines Vertrags unter erhöhtem Druck steht.
„Wir stehen bei 3-4; das ist die Realität, in der wir uns befinden“, sagte McCarthy. „Ich bin enttäuscht. Wir dachten offensichtlich, dass wir hierher kommen und das tun würden, was wir tun müssen, um den Sieg zu holen, und wir sind gescheitert.“
Verletzungssorgen bei den 49ers
Verletzungen bleiben ein Hindernis für San Francisco. Running Back Jordan Mason hat sich seine Schulterverletzung erneut zugezogen, Wide Receiver Deebo Samuel musste im vierten Viertel wegen Rippenproblemen das Feld verlassen, und Linebacker Dee Winters verließ die Partie in der zweiten Halbzeit mit einer Gehirnerschütterung. Die Bye-Week könnte für die Niners nicht zu einem besseren Zeitpunkt kommen, da sie sich ausruhen und erholen wollen, bevor sie in die zweite Hälfte ihres Spielplans gehen.
Mit ihren Feuerwerken im dritten Viertel und dem zähen defensiven Stand im vierten Viertel zeigten die 49ers das Potenzial, von dem viele glauben, dass es sie tief in die Playoffs tragen könnte.