O atual campeão mundial de Fórmula 1, Max Verstappen, expressou sérias preocupações sobre o desempenho inconsistente da Red Bull após um desafiador Grande Prêmio do México, onde ele cruzou a linha de chegada em um decepcionante P6. Conhecido por suas performances dominantes na Cidade do México, o ritmo contido de Verstappen desta vez deixou fãs e o paddock perplexos, com o holandês questionando abertamente a capacidade do RB20 de manter o ritmo.
Apesar do excelente histórico de Verstappen no GP do México, o ritmo de corrida do seu RB20 foi medíocre, agravado por penalidades decorrentes de incidentes no início da corrida que o rebaixaram para P15. O campeão reinante foi penalizado pela FIA por sua condução em uma batalha tensa com Lando Norris, da McLaren, forçando Verstappen a adotar uma estratégia de controle de danos e, em última análise, deixando-o mais de 11 segundos atrás do ritmo de corrida da Mercedes.
Após a corrida, Verstappen criticou abertamente a falta de aderência do RB20 e seu desempenho imprevisível, dizendo: “Voltar para o 6º foi aceitável, mas eu não consegui nem lutar com os carros da Mercedes na frente. Eu simplesmente não tinha aderência—estava escorregando muito e não consegui frear. É difícil ver o ritmo mudar a cada fim de semana. Austin foi promissor, mas aqui foi desafiador. Espero que o Brasil seja uma história diferente.”
Para Verstappen, a única boa notícia foi que seu rival pelo título, Lando Norris, não conquistou a vitória na corrida, terminando em segundo lugar atrás de Carlos Sainz, da Ferrari, que garantiu mais uma vitória impressionante. A vitória de Sainz alimentou o ímpeto da Ferrari, ajudando-os a ultrapassar a Red Bull na classificação de Construtores, enquanto a Red Bull agora enfrenta uma crescente urgência para recuperar suas esperanças de campeonato.
O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, reconheceu as dificuldades da equipe, afirmando: “É crucial que entendamos por que nosso ritmo de corrida estava abaixo. A qualificação foi sólida, mas a Ferrari e a McLaren tiveram um ritmo de corrida muito mais forte. Esse será nosso foco na preparação para o Brasil.”
Rumores nos paddocks sugerem ainda que Verstappen pode enfrentar uma penalização de motor em Interlagos, o que, dado que é um fim de semana de sprint, pode agravar seus problemas no campeonato. Com a pressão aumentando, a urgência da Red Bull em resolver essas lacunas de desempenho é clara, enquanto Verstappen se prepara para a possibilidade de perder mais terreno na corrida pelo título se as dificuldades da Red Bull persistirem.