Patrick Mahomes se encontró nuevamente en el centro de atención, no solo por sus habilidades, sino por su papel en lo que rápidamente se está convirtiendo en un debate sobre las reglas de la NFL. Después de una maniobra en la línea lateral que dejó al linebacker de los San Francisco 49ers, Dee Winters, en una posición difícil en la Semana 7, las tácticas de Mahomes contra los Las Vegas Raiders en la Semana 8 han reavivado preguntas: ¿En qué momento Mahomes se beneficia de llamadas que otros jugadores no recibirían?
La Jugada Que Lo Comenzó Todo
La discusión comenzó cuando Mahomes realizó una carrera de 33 yardas, la mejor de su carrera, por la línea lateral contra los 49ers. Winters, posicionado para hacer un golpe, se echó atrás, asumiendo que Mahomes saldría del campo. Sin embargo, Mahomes se desvió de nuevo hacia el campo, extendiendo su carrera y dejando a Winters atrás. Para defensores como Winters, errar por el lado de la precaución cuando se trata de mariscales de campo puede ser sabio; la NFL es notoriamente estricta con los golpes tardíos. Pero esa precaución crea un dilema: permite que mariscales como Mahomes exploten las reglas sin consecuencias.
Ecos de la Regla de Kenny Pickett
El movimiento de “finta” de Mahomes generó comparaciones inmediatas con la infame finta de deslizamiento de Kenny Pickett en el campeonato de la ACC de 2021. El deslizamiento de Pickett engañó a los defensores, y el cambio de regla resultante aclaró que los mariscales de campo que fingen entregarse arriesgan una penalización, dada la decepción. Muchos aficionados ahora piden una regla similar en la NFL, donde la decisión de un mariscal de campo de simular una carrera fuera de los límites podría ser recibida con menos restricciones para los defensores que intentan un tackle. Este ajuste daría a los defensores más libertad cuando los mariscales parecen optar por salir de una jugada pero luego se quedan dentro del campo.
El Golpe de Chaisson Reaviva el Debate
En la Semana 8, el ala defensiva de los Raiders, K’Lavon Chaisson, fue sancionado por golpeo al mariscal de campo tras un leve contacto con Mahomes. La decisión pareció rutinaria, pero el incidente resultó ser un déjà vu para muchos aficionados. El ligero contacto de Chaisson contrastó drásticamente con lo que Winters podría haber sido penalizado si hubiera golpeado a Mahomes la semana anterior. Esto dejó a los aficionados cuestionándose por qué un suave empujón merecía una bandera cuando un golpe potencialmente decisivo a un mariscal de campo que engañaba a la línea de banda pasó desapercibido.
El Dilema de la NFL: Equidad y Seguridad
Con mariscales de campo como Mahomes desafiando los límites, la NFL enfrenta un desafío único. Las reglas que se supone deben proteger a los mariscales de campo están diseñadas para prevenir lesiones. Sin embargo, si los jugadores utilizan esas protecciones para manipular el juego en el campo, esto puede poner a los defensores en una situación imposible, obligándolos a dudar o contenerse en jugadas importantes.
Las opciones de la NFL aquí son limitadas pero impactantes:
- Ajuste de Reglas para Movimientos Engañosos: Similar a la regla universitaria creada después del engaño de Pickett, la NFL podría implementar una regla que penalice a los mariscales de campo que simulan carreras fuera de los límites.
- Empoderar a los Oficiales para la Interpretación en el Juego: Se podría dar a los oficiales más discreción para evaluar situaciones en el campo, lo que podría prevenir que los mariscales de campo manipulen las reglas en situaciones ambiguas.
- Consistencia en las Llamadas de Roughing: Reevaluar qué constituye “roughing” al mariscal de campo en casos límite podría crear más claridad para los defensores, permitiéndoles realizar tackles limpios incluso cuando los mariscales de campo parecen estar cerca de rendirse.
Mirando Hacia Adelante
La pregunta sigue siendo si los movimientos de Mahomes provocarán un nuevo cambio de regla, o si simplemente se trata de que los árbitros aclaren qué sancionarán en el futuro. El consenso creciente es claro: los jugadores defensivos necesitan más protección contra las penalizaciones en situaciones ambiguas o estándares más estrictos que impidan a los mariscales de campo difuminar la línea entre jugar de manera segura y aprovechar la cautela defensiva.
Con la estrella mariscal de campo de los Chiefs en el centro de este debate, la NFL puede necesitar ajustarse antes de la temporada de playoffs para mantener la equidad sin comprometer la seguridad.
