Patrick Mahomes se viu novamente no centro das atenções, não apenas por suas habilidades, mas por seu papel em um debate sobre regras da NFL que rapidamente está se formando. Após uma manobra na lateral que deixou o linebacker do San Francisco 49ers, Dee Winters, em uma posição difícil na Semana 7, as táticas de Mahomes contra o Las Vegas Raiders na Semana 8 reacenderam questões: em que ponto Mahomes se beneficia de faltas que outros jogadores não receberiam?
A Jogada Que Começou Tudo
A discussão começou quando Mahomes fez uma corrida de 33 jardas, seu melhor desempenho na carreira, pela lateral contra os 49ers. Winters, posicionado para fazer um tackle, recuou, assumindo que Mahomes sairia de campo. No entanto, Mahomes voltou para o campo, estendendo sua corrida e deixando Winters para trás. Para defensores como Winters, errar pelo lado da cautela em relação aos quarterbacks pode ser sábio; a NFL é notoriamente rígida em relação a tackles tardios. Mas essa cautela cria um dilema — permitindo que quarterbacks como Mahomes explorem as regras sem consequências.
Ecos da Regra Kenny Pickett
A manobra de “finta” de Mahomes gerou comparações imediatas com a infame finta de slide de Kenny Pickett no jogo do Campeonato da ACC de 2021. O slide de Pickett enganou os defensores, e a mudança de regra resultante esclareceu que quarterbacks que fingem se entregar correm o risco de penalidade, dada a enganação. Muitos fãs agora pedem uma regra similar na NFL, onde a decisão de um quarterback de simular uma corrida para fora de campo poderia ser recebida com menos restrições para defensores que tentam um tackle. Esse ajuste daria aos defensores mais liberdade quando quarterbacks parecem optar por sair de uma jogada, mas permanecem em campo.
A Repercussão do Golpe de Chaisson Reacende o Debate
Na Semana 8, o defensive end dos Raiders, K’Lavon Chaisson, foi penalizado por falta de contato ao quarterback em um leve empurrão contra Mahomes. A chamada parecia rotineira, mas o incidente soou como um déjà vu para muitos fãs. O leve contato de Chaisson contrastou fortemente com o que Winters poderia ter sido penalizado se tivesse atingido Mahomes na semana anterior. Isso deixou os fãs questionando por que um leve empurrão mereceu uma penalidade quando uma falta potencialmente decisiva em um quarterback, que enganou os juízes de linha, passou sem contestação.
O Dilema da NFL: Justiça e Segurança
Com quarterbacks como Mahomes ultrapassando limites, a NFL enfrenta um desafio único. As regras que deveriam proteger os quarterbacks estão em vigor para prevenir lesões. No entanto, se os jogadores usarem essas proteções para manipular o jogo em campo, isso pode colocar os defensores em uma situação impossível, forçando-os a duvidar ou se conter em jogadas importantes.
As opções da NFL aqui são limitadas, mas impactantes:
- Ajuste de Regras para Movimentos Enganosos: Similar à regra do college criada após o fake slide de Pickett, a NFL poderia implementar uma regra penalizando quarterbacks que fingem corridas para fora de campo.
- Empoderamento dos Oficiais para Interpretação em Jogo: Os oficiais poderiam receber mais discrição para avaliar situações em campo, potencialmente impedindo que quarterbacks manipulem as regras em situações ambíguas.
- Consistência nas Chamadas de Roughing: Reavaliar o que constitui “roughing” ao quarterback em casos extremos poderia criar mais clareza para os defensores, permitindo que eles façam tackles limpos mesmo quando os quarterbacks parecem prestes a desistir.
Olhando para o Futuro
A questão permanece se os movimentos de Mahomes irão provocar uma nova mudança de regra, ou se é simplesmente uma questão de árbitros esclarecendo o que irão chamar no futuro. O consenso crescente é claro: os jogadores defensivos precisam de mais proteção contra penalidades em situações ambíguas ou padrões mais rigorosos que impeçam os quarterbacks de borrar a linha entre jogar de forma segura e tirar vantagem da cautela defensiva.
Com o quarterback estrela dos Chiefs no centro desse debate, a NFL pode precisar se ajustar antes da temporada de playoffs para manter a justiça sem comprometer a segurança.
