Jannik Sinner, le nouveau numéro un mondial et double champion du Grand Chelem, a fait une admission franche sur sa rivalité avec Carlos Alcaraz, suggérant que les compétences techniques de l’Espagnol surpassent les siennes. Bien que Sinner et Alcaraz aient partagé une saison 2024 sensationnelle, se répartissant les titres du Grand Chelem, l’Italien reconnaît qu’il a encore de la marge pour égaler la polyvalence d’Alcaraz sur le court.
« Alcaraz et moi sommes deux joueurs très différents,” a déclaré Sinner à La Stampa. “Je maintiens un rythme très élevé, je suis mentalement fort. Il est physiquement fort et, au niveau du tennis, il a quelque chose en plus en ce moment. Il joue mieux en coupé et au filet, mais pour moi, c’est positif. Cela signifie que j’ai de la place pour m’améliorer.”
Le jeune Italien de 23 ans a connu une année décisive, remportant des victoires à l’Open d’Australie et à l’US Open, consolidant ainsi sa position de meilleur joueur mondial après Roland-Garros. Alcaraz, quant à lui, a décroché les titres de Roland-Garros et de Wimbledon, établissant ainsi le duo comme la prochaine grande rivalité du tennis. Malgré la cohérence impressionnante de Sinner qui l’a maintenu fermement à la première place, il n’a aucune illusion sur la prouesse technique d’Alcaraz.
La dynamique entre ces deux jeunes champions est devenue un point fort du circuit ATP, avec leurs quatre rencontres en 2024 se terminant par des sets décisifs. Leur affrontement en finale de l’Open de Chine, où Alcaraz a émergé victorieux après plus de trois heures de jeu, a illustré l’intensité et la qualité de leur rivalité.
Sinner a encore souligné la complétude d’Alcaraz, en disant : « Carlos est exceptionnel sur le court… amorties, coups gagnants, lobs, super volées. Je ne sais pas si je serai un jour comme ça. En tant que joueur de tennis, je suis solide, et quand c’est nécessaire, je peux frapper le vainqueur. Nous faisons tous les deux ressortir le meilleur dans les moments importants. »
Faisant des comparaisons entre Alcaraz et Rafael Nadal, Sinner a souligné le style énergique et spectaculaire de son rival, le contrastant avec son propre comportement calme et posé. « Carlos est similaire à Nadal ; il presse dès le premier point et court beaucoup. Il sait comment enflammer le public. Je suis plus calme, plus froid, mais je peux aussi m’énerver. Parfois, c’est bon d’être nerveux et de crier sur l’équipe, de sortir de la boîte pendant un moment et puis de revenir. On peut le faire si on a des gens en qui on a confiance autour de soi. »
Le jeu complet d’Alcaraz, avec une variété de coups, lui donne certainement un avantage, comme le reconnaît Sinner. Pourtant, la résilience mentale et la constance de Sinner cette saison l’ont propulsé au sommet, soulignant la force mentale qu’il a développée pour rester en avance sur son rival.
Avec les deux joueurs se poussant mutuellement vers de nouveaux sommets, cette rivalité est prête à définir la prochaine ère du tennis masculin, et comme l’a dit Sinner, leurs différences sur le court n’ajoutent qu’à l’excitation. Pour les fans, il est clair : ce n’est que le début d’un affrontement qui façonnera l’avenir du sport.
