In una accesa partita di Sunday Night Football tra i Los Angeles Chargers e i New Orleans Saints, il centro dei Chargers Bradley Bozeman ha chiarito che non avrebbe tollerato alcun tentativo di infortunare il quarterback Justin Herbert. L’alterco è scoppiato quando il difensore dei Saints Nathan Shepherd ha compiuto una mossa pericolosa, torcendo la già vulnerabile caviglia destra di Herbert e facendolo cadere durante il secondo quarto.
Herbert, che aveva già subito una distorsione alla caviglia dalla settimana 3, ha evitato di poco ulteriori infortuni grazie all’intervento immediato di Bozeman. Senza esitare, Bozeman ha spinto Shepherd lontano da Herbert e lo ha sbattuto a terra, costringendo gli ufficiali della NFL a intervenire e separare i due giocatori.
L’analista di ESPN Emmanuel Acho, rispecchiando i sentimenti dei tifosi dei Chargers, ha condannato le azioni di Shepherd, definendo l’azione “spazzatura” e “assolutamente inaccettabile.” Nonostante il chiaro fallo, la NFL ha sorprendentemente penalizzato Bozeman per eccessiva durezza, mentre Shepherd non ha subito conseguenze per le sue azioni.
Dopo la partita, che si è conclusa con una vittoria schiacciante per i Chargers per 26-8, Bozeman non ha espresso alcun rimpianto per aver difeso il suo quarterback. “Vedere il suo quarterback diventare vittima di un fallo nonostante gli ufficiali stessero guardando,” ha spinto Bozeman ad agire, indipendentemente dalle conseguenze. La sua pronta risposta è stata accolta con elogi nello spogliatoio dei Chargers, con il capo allenatore Jim Harbaugh e i compagni di squadra che gli hanno assegnato il pallone della partita per i suoi istinti protettivi.
Sebbene Bozeman probabilmente affronterà una multa per la penalità, i fan stanno ora chiedendo che la NFL prenda misure più severe contro Shepherd, inclusa una possibile sospensione. Al momento, la lega non ha ancora affrontato la condotta di Shepherd, lasciando molti a mettere in dubbio la coerenza dell’arbitraggio e della disciplina nella NFL.
Le azioni di Bozeman potrebbero costargli una penalità, ma la sua rapida difesa di Herbert ha inviato un messaggio forte: i Chargers non tollereranno il gioco scorretto, specialmente quando si tratta di proteggere il loro quarterback di franchigia.
