El Reino Unido está haciendo serios esfuerzos para promover y acelerar tecnologías alternativas para una industria marítima más limpia. UK Shore (Oficina de Envíos del Reino Unido para Reducir Emisiones) es un programa de Innovate UK con un financiamiento de más de £200 millones. Como parte de la iniciativa UK Shore, la Competencia Marítima Limpia Ronda 4 (CMDC4) está siendo financiada por el Departamento de Transporte del Reino Unido (DfT).
Uno de los proyectos innovadores apoyados por CMDC es el desarrollo de un sistema de velas rotativas que podría tener un impacto significativo en la industria naviera. Anemoi Marine Technologies ha recibido una subvención de más de £1 millón para desarrollar este sistema.
Anemoi planea utilizar el financiamiento para diseñar una vela rotativa con un diámetro de 3.5 metros (11.4 pies) y una altura de 24.5 metros (80.3 pies). Esta versión de diámetro más pequeño será compatible con una gama más amplia de embarcaciones en comparación con su diseño anterior de 5 metros (16.4 pies).
Las velas rotativas de 5 metros desarrolladas por Anemoi ya han tenido éxito comercialmente, y la nueva versión tiene como objetivo expandir la tecnología a embarcaciones de tamaño medio, como buques cisterna de productos químicos y RoRos. El desarrollo y la prueba de la vela rotativa de 3.5 metros de diámetro implicará colaboración con socios de la industria a lo largo de un año.
Las velas rotativas han existido desde mediados de 1900, cuando Anton Flettner inventó los «Rotores Flettner». Con el tiempo, la tecnología ha evolucionado, ofreciendo una mejor eficiencia de combustible y reduciendo los costos de combustible en comparación con las velas tradicionales. Las velas rotativas de Anemoi mejoran aún más esta eficiencia al proporcionar un mayor empuje por metro cuadrado de área de vela. Además, su diseño permite una integración fluida con las operaciones de envío comercial.
Las velas de rotor de Anemoi cuentan con un exclusivo sistema de despliegue de riel longitudinal, que permite un fácil movimiento a lo largo de la cubierta sin interferir con las operaciones de carga. Las velas están hechas de compuestos ligeros modernos, lo que las hace lo suficientemente duraderas para resistir condiciones de agua adversas y vientos de hasta 70 nudos (35 metros/segundo). Con la adición de un sistema de control, las velas de rotor pueden ser completamente automatizadas y pueden implementarse tanto en embarcaciones comerciales existentes como en las de nueva generación.
Al invertir en tecnologías como las velas de rotor, el Reino Unido tiene como objetivo lograr la descarbonización completa de su sector marítimo para 2050.
