ロサンゼルス・チャージャーズとニューオーリンズ・セインツの熱戦が繰り広げられたサンデーナイトフットボールの試合で、チャージャーズのセンター、ブラッドリー・ボーズマンは、クォーターバックのジャスティン・ハーバートを傷つける試みを許さないことを明言しました。この騒動は、セインツのディフェンシブタックル、ネイサン・シェパードが危険な動きをし、ハーバートのすでに傷んでいる右足首を捻じ曲げ、彼を倒したときに勃発しました。
第3週から足首の捻挫を抱えていたハーバートは、ボーズマンの迅速な介入のおかげでさらなる怪我を免れました。ボーズマンはためらうことなく、シェパードをハーバートから押しのけ、地面に叩きつけました。このため、NFLの公式が介入し、2人の選手を引き離しました。
ESPNのアナリスト、エマニュエル・アチョは、チャージャーズのファンの気持ちを代弁し、シェパードの行動を非難し、そのプレーを「ゴミ」と「絶対に受け入れられない」と呼びました。明らかな反則行為にもかかわらず、NFLは驚くべきことにボーズマンに対して不必要なラフプレーのペナルティを科し、シェパードは自らの行動に対して何の罰も受けませんでした。
試合はチャージャーズが圧倒的な26-8の勝利を収めた後、ボーズマンはクォーターバックを守るために立ち上がったことに後悔はないと述べました。「審判が見ているにもかかわらず、彼のクォーターバックが反則行為の犠牲になるのを見て」、ボーズマンは結果を問わず行動せざるを得ないと感じました。彼の迅速な対応はチャージャーズのロッカールームで称賛され、ヘッドコーチのジム・ハーバーとチームメイトたちは彼の守護本能を称えてゲームボールを贈りました。
ボーズマンは罰金を科される可能性が高いが、ファンは現在、NFLにシェパードに対してより強い措置を講じるよう要求しており、さらには一時的な出場停止も求めている。現時点では、リーグはシェパードの行動に対処しておらず、多くの人々がNFLの審判と懲戒の一貫性について疑問を抱いている。
ボーズマンの行動は彼に罰金を科す結果となったかもしれないが、ハーバートを迅速に擁護したことは強いメッセージを送った。チャージャーズは、フランチャイズのクォーターバックを守る際に、特に不正なプレーを容認しないということだ。