Die Los Angeles Lakers erzielten am Donnerstagabend einen überraschenden Sieg und fügten den Boston Celtics eine Niederlage zu. Trotz des Fehlens von Schlüsselspielern wie LeBron James und Anthony Davis aufgrund von Verletzungen gelang es den Lakers, ein vollständig aufgestelltes Celtics-Team mit 114-105 zu besiegen. Der Mangel an Konzentration der Celtics führte dazu, dass Trainer Joe Mazzulla Jaylen Brown, Jrue Holiday und Kristaps Porzingis früh im dritten Viertel auf die Bank setzte. Dieses unerwartete Ergebnis könnte eine bloße Anomalie vor der All-Star-Pause sein, oder es könnte auf tiefere Probleme beider Teams hindeuten.
Fangen wir mit den Lakers an, die derzeit eine Bilanz von .500 aufweisen, obwohl AD nur vier Spiele verpasst hat und James sechs Spiele pausierte. Diese Saison war eine Katastrophe für ein Team, das im letzten Jahr Angst in der Western Conference einflößte und als Play-In-Team die Konferenzfinals erreichte. Wir hatten in diesem Jahr höhere Erwartungen an sie.
Vielleicht waren unsere Erwartungen unbegründet, wenn man die enttäuschende Leistung der Teams betrachtet, die die Lakers im letzten Jahr besiegten, um die Konferenzfinals zu erreichen. Sowohl Golden State als auch Memphis befinden sich derzeit außerhalb der Play-In-Positionen. Wir hatten jedoch erwartet, dass die Kohäsion und Chemie, die während dieses Playoff-Laufs aufgebaut wurde, in diese Saison übergehen würde. Leider haben Spieler wie Austin Reaves und Rui Hachimura ihr Potenzial nicht ausgeschöpft, obwohl Reaves in den letzten Spielen Fortschritte gezeigt hat. Die Verletzung von Gabe Vincent hat ebenfalls Auswirkungen auf das Team gehabt, obwohl er nicht der Schlüssel zu ihrem Erfolg ist. Das Fehlen von Lonnie Walker IV sollte nicht so einen erheblichen Einfluss gehabt haben, und es bleibt rätselhaft, warum D’Angelo Russell die drittmeisten Wurfversuche im Team hat.
Cam Reddish und Christian Wood können ebenfalls verantwortlich gemacht werden, aber sie haben sich als unzuverlässig erwiesen, ohne die Anwesenheit von Allzeit-Großspielern wie LeBron James. Die Tatsache, dass sie nicht vom „LeBron-Bump“ profitiert haben, ist aufschlussreich, aber nicht überraschend. Das einzige wertvolle Handelsgut, das die Lakers besitzen, ist James selbst, der laut dem lokalen Sportmoderator David Pingalore im Gespräch für einen Trade sein soll. Es ist jedoch sehr unwahrscheinlich, dass LeBron getradet wird, wie sein Agent Rich Paul erklärt hat, und es gibt möglicherweise nicht viele Teams, die an einem 39-jährigen Spieler/Trainer/GM interessiert sind. Während ich persönlich dafür plädieren würde, D’Angelo Russell nach Antarktika zu verbannten, um seine übermäßigen Wurfversuche zu verhindern, sind die Lakers in der Position der Guards dünn besetzt, was ihn unentbehrlich macht.
Die Lakers befinden sich in einer schwierigen Situation ohne offensichtliche Lösung. Der einzige Lichtblick liegt darin, dass Reaves seinen Rhythmus findet. Der Sieg am Donnerstag könnte möglicherweise einen weiteren Aufschwung in der zweiten Halbzeit auslösen, ähnlich wie im letzten Jahr. Allerdings ist unklar, welche Veränderungen einen solchen Aufschwung herbeiführen könnten, abgesehen von der erwarteten Rückkehr von Gabe Vincent Anfang März.
Jetzt richten wir unsere Aufmerksamkeit auf die Boston Celtics, die derzeit die beste Bilanz in der NBA haben. Trotz ihres Erfolgs habe ich immer noch Bedenken, diesem Team voll zu vertrauen. Sie erlitten ihre erste Heimniederlage am 19. Januar gegen die Denver Nuggets, haben seitdem aber auch gegen beide Lakers-Teams zuhause verloren. Irgendetwas scheint mit den Celtics nicht zu stimmen.
Viele Fans führen diese Probleme auf Coach Joe Mazzulla zurück, und das ist eine berechtigte Kritik. Die Celtics verfügen über die talentierteste Starting Five der Liga, und wenn sie als geschlossene Einheit spielen, sind sie nahezu unbesiegbar. Allerdings bringen sie nicht konstant ihre beste Leistung, wenn sie mit Widrigkeiten konfrontiert werden. Für ein Team mit Scoring-Optionen auf jeder Position ist es besorgniserregend, dass sie in der Assistenz pro Spiel auf dem 20. Platz rangieren.
Wenn die Dinge schiefgehen, verlieren die Spieler oft den Fokus und verlassen sich auf Spot-Up-Schützen und Ball-Watching. Obwohl Jayson Tatum über ein beeindruckendes offensives Repertoire verfügt, sollten seine schwierigsten Bewegungen für verzweifelte Situationen reserviert sein. Während ich die Beiträge von Jrue Holiday und Derrick White schätze, muss es eine erfahrene Präsenz auf dem Platz geben, die Spieler wie Brown, Tatum und Porzingis zur Verantwortung ziehen kann, wenn sie stagnieren. Das erinnert an den Wert, den Rajon Rondo den Paul Pierce-Ray Allen-Kevin Garnett Celtics gebracht hat.
Da den Celtics ein echter Facilitator oder jemand fehlt, der bereit ist, die Harmonie innerhalb des Teams zu stören, müssen sie diese Probleme gemeinsam angehen. Leider haben die Milwaukee Bucks bereits die Initiative ergriffen, ihren Trainer durch jemanden zu ersetzen, der Einheit fördern kann. Wie die Lakers werden die Celtics auf interne Veränderungen angewiesen sein, da sie nicht viel für einen Trade anbieten können.
Die Medien könnten schnell den Panikknopf für sowohl die Lakers als auch die Celtics drücken, aber Panik wird ihre Probleme nicht lösen. Die Wurzel ihrer Probleme liegt in ihren jeweiligen Städten, und es liegt an Los Angeles und Boston, diese zu beheben.
