O Los Angeles Lakers conseguiu uma vitória impressionante na noite de quinta-feira, desferindo um golpe nos Boston Celtics. Apesar de não contarem com os jogadores-chave LeBron James e Anthony Davis devido a lesões, os Lakers conseguiram derrotar uma equipe dos Celtics totalmente equipada com um placar de 114-105. A falta de foco dos Celtics levou o técnico Joe Mazzulla a colocar Jaylen Brown, Jrue Holiday e Kristaps Porzingis no banco no início do terceiro quarto. Este resultado inesperado pode ser uma mera anomalia antes do All-Star break, ou pode significar problemas mais profundos para ambas as equipes.
Vamos focar nos Lakers primeiro, que atualmente têm um recorde de .500, apesar de AD ter perdido apenas quatro jogos e James ter ficado de fora em seis. Esta temporada tem sido um desastre para uma equipe que instilou medo na Conferência Oeste no ano passado, chegando às finais da conferência como uma equipe de play-in. Tínhamos expectativas mais altas para eles este ano.
Talvez nossas expectativas fossem infundadas, considerando o desempenho abaixo do esperado das equipes que os Lakers derrotaram para chegar às finais da conferência no ano passado. Tanto o Golden State quanto o Memphis estão atualmente fora das posições de play-in. No entanto, antecipávamos que a coesão e a química construídas durante aquela corrida nos playoffs se refletiriam nesta temporada. Infelizmente, jogadores como Austin Reaves e Rui Hachimura não corresponderam ao seu potencial, apesar de Reaves ter mostrado melhora nos últimos jogos. A lesão de Gabe Vincent também impactou a equipe, embora ele não seja o pilar do sucesso deles. A ausência de Lonnie Walker IV não deveria ter tido um impacto tão significativo, e continua sendo desconcertante por que D’Angelo Russell é o jogador que mais tenta arremessos de campo na equipe.
Cam Reddish e Christian Wood também podem ser responsabilizados, mas eles provaram ser pouco confiáveis sem a presença de jogadores de todos os tempos como LeBron James. O fato de não terem se beneficiado do “efeito LeBron” é revelador, mas não surpreendente. O único ativo comercial valioso que os Lakers possuem é o próprio James, que foi mencionado como estando no mercado de trocas, de acordo com o âncora esportivo local David Pingalore. No entanto, é altamente improvável que LeBron seja trocado, como afirmou seu agente Rich Paul, e pode não haver muitas equipes interessadas em um jogador/treinador/GM de 39 anos. Embora eu pessoalmente defenda o exílio de D’Angelo Russell na Antártica para evitar suas tentativas excessivas de arremesso, os Lakers estão com falta de armadores, tornando-o indispensável.
Os Lakers se encontram em uma situação difícil, sem uma solução aparente. A única luz de esperança reside em Reaves encontrando seu ritmo. A vitória de quinta-feira pode potencialmente desencadear outro impulso no segundo tempo, semelhante ao do ano passado. No entanto, além do retorno esperado de Gabe Vincent no início de março, não está claro quais mudanças poderiam provocar tal impulso.
Agora vamos voltar nossa atenção para o Boston Celtics, que atualmente possui o melhor recorde da NBA. Apesar do seu sucesso, ainda tenho reservas em confiar plenamente nesta equipe. Eles sofreram sua primeira derrota em casa em 19 de janeiro contra o Denver Nuggets, mas desde então perderam para ambas as equipes dos Lakers em casa. Algo parece estar errado com os Celtics.
Muitos torcedores atribuem esses problemas ao treinador Joe Mazzulla, e essa é uma crítica válida. Os Celtics possuem o quinteto inicial mais talentoso da liga, e quando jogam como uma unidade coesa, são quase imbatíveis. No entanto, eles não apresentam consistentemente seu melhor desempenho quando enfrentam adversidades. Para uma equipe com opções de pontuação em todas as posições, é preocupante que eles ocupem a 20ª posição em assistências por jogo.
Quando as coisas saem do controle, os jogadores frequentemente perdem o foco e acabam dependendo de arremessadores posicionais e observando a bola. Embora Jayson Tatum possua um impressionante repertório ofensivo, seus movimentos mais difíceis devem ser reservados para situações desesperadoras. Embora eu aprecie as contribuições de Jrue Holiday e Derrick White, é necessário ter uma presença veterana em quadra que possa responsabilizar jogadores como Brown, Tatum e Porzingis quando eles estagnam. Isso é reminiscentemente do valor que Rajon Rondo trouxe para os Celtics de Paul Pierce, Ray Allen e Kevin Garnett.
Como os Celtics não têm um verdadeiro facilitador ou alguém disposto a perturbar a harmonia dentro do time, eles precisarão abordar essas questões coletivamente. Infelizmente, o Milwaukee Bucks já tomou a iniciativa de substituir seu treinador por alguém que pode promover a unidade. Assim como os Lakers, os Celtics terão que contar com mudanças internas, já que não têm muito a oferecer em uma troca.
A mídia pode estar pronta para apertar o botão do pânico tanto para os Lakers quanto para os Celtics, mas entrar em pânico não resolverá seus problemas. A raiz de seus problemas está em suas respectivas cidades, e cabe a Los Angeles e Boston retificá-los.
