Los Angeles Lakers lograron una victoria sorprendente el jueves por la noche, asestando un golpe a los Boston Celtics. A pesar de la ausencia de jugadores clave como LeBron James y Anthony Davis debido a lesiones, los Lakers lograron derrotar a un equipo de Celtics completamente equipado con un marcador de 114-105. La falta de concentración de los Celtics llevó al entrenador Joe Mazzulla a sentar a Jaylen Brown, Jrue Holiday y Kristaps Porzingis temprano en el tercer cuarto. Este resultado inesperado podría ser una mera anomalía antes del descanso por el All-Star, o podría significar problemas más profundos para ambos equipos.
Centrémonos primero en los Lakers, que actualmente tienen un récord de .500 a pesar de que AD solo ha perdido cuatro juegos y James ha estado fuera por seis. Esta temporada ha sido un desastre para un equipo que infundía miedo en la Conferencia Oeste el año pasado, llegando a las finales de conferencia como un equipo de play-in. Teníamos mayores expectativas para ellos este año.
Quizás nuestras expectativas eran infundadas, considerando el rendimiento decepcionante de los equipos que los Lakers derrotaron para llegar a las finales de conferencia el año pasado. Tanto Golden State como Memphis están actualmente fuera de las posiciones de play-in. Sin embargo, anticipábamos que la cohesión y la química construidas durante esa carrera de playoffs se trasladarían a esta temporada. Desafortunadamente, jugadores como Austin Reaves y Rui Hachimura no han estado a la altura de su potencial, a pesar de que Reaves ha mostrado mejoría en los últimos juegos. La lesión de Gabe Vincent también ha impactado al equipo, aunque no es la clave de su éxito. La ausencia de Lonnie Walker IV no debería haber tenido un impacto tan significativo, y sigue siendo desconcertante por qué D’Angelo Russell toma el tercer mayor número de intentos de tiro en el equipo.
Cam Reddish y Christian Wood también pueden ser culpables, pero han demostrado ser poco confiables sin la presencia de jugadores de todos los tiempos como LeBron James. El hecho de que no se hayan beneficiado del «impulso de LeBron» es revelador pero no sorprendente. El único activo comercial valioso que poseen los Lakers es el propio James, quien ha sido rumoreado para estar en el mercado de cambios según el presentador de deportes local David Pingalore. Sin embargo, es muy poco probable que LeBron sea cambiado, como ha declarado su agente Rich Paul, y puede que no haya muchos equipos interesados en un jugador/entrenador/GM de 39 años. Mientras que personalmente abogaría por exiliar a D’Angelo Russell a la Antártida para evitar sus excesivos intentos de tiro, los Lakers tienen escasez de escoltas, lo que lo hace indispensable.
Los Lakers se encuentran en una situación difícil sin una solución aparente. La única chispa de esperanza radica en que Reaves encuentre su ritmo. La victoria del jueves podría potencialmente desencadenar otra explosión en la segunda mitad, similar a la del año pasado. Sin embargo, aparte del anticipado regreso de Gabe Vincent a principios de marzo, no está claro qué cambios podrían provocar tal explosión.
Ahora volvamos nuestra atención a los Boston Celtics, que actualmente tienen el mejor récord en la NBA. A pesar de su éxito, todavía tengo reservas sobre confiar plenamente en este equipo. Solo sufrieron su primera derrota en casa el 19 de enero contra los Denver Nuggets, pero desde entonces han perdido ante ambos equipos de los Lakers en casa. Algo parece estar mal con los Celtics.
Muchos fanáticos atribuyen estos problemas al entrenador Joe Mazzulla, y es una crítica válida. Los Celtics cuentan con el quinteto inicial más talentoso de la liga, y cuando juegan como una unidad cohesiva, son casi imbatibles. Sin embargo, no rinden consistentemente al máximo cuando enfrentan adversidades. Para un equipo con opciones de anotación en cada posición, es preocupante que ocupen el puesto 20 en asistencias por partido.
Cuando las cosas salen mal, los jugadores a menudo pierden el enfoque y recurren a depender de tiradores estáticos y a observar el balón. Aunque Jayson Tatum posee un impresionante repertorio ofensivo, sus movimientos más difíciles deberían reservarse para situaciones desesperadas. Si bien aprecio las contribuciones de Jrue Holiday y Derrick White, debe haber una presencia veterana en la cancha que pueda responsabilizar a jugadores como Brown, Tatum y Porzingis cuando se estancan. Esto recuerda el valor que Rajon Rondo aportó a los Celtics de Paul Pierce, Ray Allen y Kevin Garnett.
Dado que los Celtics carecen de un verdadero facilitador o de alguien dispuesto a interrumpir la armonía dentro del equipo, necesitarán abordar estos problemas de manera colectiva. Desafortunadamente, los Milwaukee Bucks ya han tomado la iniciativa de reemplazar a su entrenador por alguien que pueda fomentar la unidad. Al igual que los Lakers, los Celtics tendrán que depender de cambios internos, ya que no tienen mucho que ofrecer en un intercambio.
Los medios pueden estar rápidos para presionar el botón de pánico tanto para los Lakers como para los Celtics, pero entrar en pánico no resolverá sus problemas. La raíz de sus problemas radica en sus respectivas ciudades, y depende de Los Ángeles y Boston rectificarlos.
