2020年3月、COVID-19が世界を襲ったとき、スポーツ界は次々と壊滅的な中止を経験しました。そして、その痛みを最も感じたのは松山英樹でした。世界が混乱する中、松山はザ・プレーヤーズ選手権で数百万ドルの報酬を目前に控えており、TPCソーグラスでの63という電撃的な、記録破りとなるはずのラウンドの後、2打差のリードを持っていました。
しかし、残酷な展開で、トーナメントは中止されました。その前日のこと、NBAはルディ・ゴベールがCOVID-19の陽性反応を示した後、シーズンを中断し、連鎖反応を引き起こしました。彼の有名なマイクに触れる事件は、パンデミックの最初のウイルス的なスポーツの瞬間となりました。数時間のうちに、NHL、MLB、MLS、さらにはマーチマッドネスも続き、スポーツは前例のない停止を余儀なくされました。
PGAツアーは当初、試合を続けようとしました。ザ・プレーヤーズ選手権は3月12日のオープニングラウンドにファンの参加を許可し、選手に対してサインやファンとの交流を避けるように助言しました。しかし、金曜日には危機が深刻化し、公式はついに第2ラウンドが始まる前に中止を決定しました。
松山にとって、この中止は彼のシーズンに haunting な「もしも」を残しました。PGAのゴルファー、マイケル・キムは、松山がどれほど大きな報酬を得る寸前だったのかを明らかにしました。キムによれば、すべての競技者が最初のラウンドを終えていれば、PGAツアーはトーナメントの賞金総額を全額支払った可能性があり、270万ドルの優勝賞金も含まれていたとのことです。しかし、4人の選手が暗くなったために18ホールを完了できなかったため、松山の驚異的な63は記録から消されてしまいました。
代わりに、PGAツアーはその手引きに従い、トーナメントが公式にフルラウンドを完了していなかったため、50%の賞金支払いを行いました。このルールの下では、ゴルファーたちは6桁や7桁の賞金を得る代わりに、わずか52,000ドルを受け取ることになりました。PGAコミッショナーのジェイ・モナハンは後にこのルールの限界を認めましたが、手引きのガイドラインを堅持し、それが松山に何があったのかを考えさせました。
スポーツの中で最も超現実的な瞬間の一つの後、松山は彼の年、ひいてはキャリアを変える可能性のあった給料を逃しました。世界がパンデミックの初期段階に苦しむ中、彼のゲームの頂点にいるゴルファーにとって失われた何百万ドルは、スポーツ界が突然、急停止したときに多くの人々が払った代償を静かに、しかし力強く思い出させるものでした。
