¿Está el futuro director del equipo de Maserati MSG escondido a plena vista, literalmente al lado en el pitlane, con la otra parte del esfuerzo de Fórmula E de dos frentes de Stellantis?
El piloto de FE de larga data, Oliver Turvey, es actualmente el piloto reserva y asesor deportivo de DS Penske, y ha estado en este rol desde noviembre de 2022.
Según todos los informes dentro del equipo, es sólido y efectivo en este papel, pero dado que su carrera como piloto parece haber llegado casi a su fin, ¿podría ser el momento de demostrar que su feroz intelecto y fuerte capacidad para leer situaciones de carrera funcionan de manera tan dinámica desde el garaje de pits como lo hicieron desde la cabina de pilotaje?
Si las conversaciones entre Turvey y el nuevo jefe de motorsport de Stellantis, Leo Thomas, realmente tuvieron lugar en Diriyah la semana pasada, no es sorprendente, considerando que Thomas fue la fuerza técnica detrás de DS Penske la temporada pasada y, antes de eso, había presidido los años de gloria de los títulos y victorias de Jean-Eric Vergne y Antonio Felix da Costa en DS Techeetah desde 2017 hasta 2021.
Turvey está listo para un nuevo desafío después de aprender su nuevo oficio junto a la invaluable experiencia de personas como el propietario Jay Penske, el gerente del equipo Nigel Beresford y, hasta cierto punto, también Eugenio Franzetti, el director de motorsport de DS Performance.
Maserati MSG ha tenido una oficina libre en su lujosa nueva base en Mónaco desde octubre pasado. Ese fue el momento en que el anterior jefe, James Rossiter, abandonó el equipo de manera algo inesperada.
Desde entonces, ha estado tranquilo, con Jose Aznar Botella, copropietario del elemento MSG de la operación, que posee la plaza en la parrilla de Maserati MSG, asumiendo temporalmente las riendas del trabajo principal.
¿Está Turvey listo para ser director de equipo? Eso es debatible. ¿Estaba Rossiter listo? Eso depende mucho de a quién le preguntes en Maserati MSG, ya que la opinión está muy dividida al respecto.
Si Aznar-Botella y su socio en la propiedad de MSG, Scott Swid, volverían a utilizar un modelo de piloto convertido en jefe de equipo como opción preferida depende completamente de ellos, pero en este momento no se siente del todo correcto para Maserati MSG.
Entonces, ¿podría Turvey tener otro papel que llenar allí?
Su nuevo ingeniero jefe, Cyril Blais, quien junto con un núcleo en el equipo se puso a trabajar y se preparó para la temporada en circunstancias muy difíciles el otoño pasado tras la salida de Rossiter, ciertamente necesita refuerzos dentro del equipo desde todos los ángulos. ¿Podría Turvey ofrecer opciones en el lado deportivo mientras se le evalúa como un posible jefe de equipo para 2025 quizás?
Eso actualmente es desconocido, pero si es cierto que el ex piloto de NIO está cambiando entre DS Penske y Maserati MSG, ¿cómo debería ser visto?
Por un lado, Turvey, con solo 36 años, tendría mucho que ofrecer a un equipo de coches deportivos, pero ha caído de esa escalera al priorizar la Fórmula E durante la última década. Sus logros en carreras de resistencia son sólidos, encabezados por una victoria en las 24 Horas de Le Mans LMP2 con Jota en 2014 y un segundo lugar al año siguiente.
Desde entonces, Turvey ha competido casi exclusivamente en Fórmula E y, a pesar de ocasionales hazañas en maquinaria mayormente deficiente, nunca pudo entregar lo que debería haber hecho. Si bien fue bien remunerado durante varias temporadas, seguirá siendo una fuente de frustración que nunca tuvo una oportunidad regular fuera del turbulento equipo de NIO.
Turvey lee las carreras extremadamente bien, pero es un personaje muy diferente a Rossiter, quien hizo brevemente el salto de gerente deportivo a jefe de equipo.
Por lo tanto, la noción de que Turvey pasaría directamente a un rol de jefe de equipo parece ser un estiramiento en este momento. Seguramente, sería más beneficioso para él y para el equipo Maserati MSG tenerlo en un rol similar al que actualmente ocupa en DS Penske.
Este parece ser el resultado más probable en este momento y podría suceder más pronto que tarde. Cualquier cosa más allá de eso deberá ser evaluada al final de la temporada, cuando el elemento MSG del equipo probablemente tenga al menos una inversión adicional.
En la pista, Maserati está superando las expectativas de muchas personas con 20 puntos en la tabla después de las primeras tres carreras de 2024, pero internamente hay sed de mucho más.
Gran parte de eso se debe a una impresionante personalidad emergente en la forma de Cyril Blais. Él es el nuevo cerebro de ingeniería que está combinando el estatus de ingeniero jefe con ser el líder de ingeniería carrera a carrera de Max Guenther.
Existe un vínculo cercano entre ambos, ya que Blais cuidó de Guenther en su única temporada de Fórmula 2 en 2018 en el equipo Arden, un equipo con el que Blais trabajó entre 2012 y 2019.
Después de tres temporadas en Mahindra, Blais se unió a lo que ahora es Maserati MSG, trabajando primero con Lucas di Grassi durante el último año del equipo como Venturi y luego con Guenther.
Desde finales de 2023, ha asumido la responsabilidad de las decisiones de ingeniería en general e incluso representó a Maserati en la conferencia de prensa de los jefes de equipo en Riad la semana pasada.
Claramente es un hombre ocupado, pero Blais tuvo tiempo para decir: «He hecho eso en el pasado en otros equipos y otras categorías y cuando diriges un coche, no puedes hacer el trabajo al 100% como quieres hacer o como deberías hacerlo,» añadió.
«No se puede negar que hay una dinámica que no puedes romper también. Hubo una salida tardía y llegamos a una elección y dijimos, ‘Está bien, ¿intentamos encontrar a alguien que me reemplace?’ pero entonces rompes la dinámica con Max.
«Sé que él habría estado mejor [con un ingeniero de carrera dedicado], pero nos sentamos con el equipo, con los chicos mayores, y dijimos, ‘¿Dónde puedo contribuir más al equipo y ser más efectivo?'»
Maserati MSG claramente no quería encontrar a alguien solo por el hecho de hacerlo y hay un énfasis en encontrar la persona adecuada para el equipo cuando las cosas estén más estables.
Entre septiembre pasado – cuando los cambios en el equipo comenzaron a hacerse evidentes internamente – y la prueba de Valencia a finales de octubre, Blais y compañía necesitaban tomar una decisión. La clave parece ser que Blais asumirá este doble rol: ser ingeniero jefe pero también permanecer al lado de Guenther en el garaje.
Si Turvey se une a Blais y Maserati esta temporada, independientemente de si tiene un nuevo director de equipo, se sospecha que tanto Guenther como los picos ocasionales de Jehan Daruvala hasta ahora esta temporada pueden convertirse en algo más consistente a medida que avanza el año.
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