O futuro chefe de equipe da Maserati MSG está se escondendo à vista de todos, literalmente ao lado, no pitlane, com a outra parte do esforço de Fórmula E de duas frentes da Stellantis?
O piloto de longa data da FE, Oliver Turvey, é atualmente o piloto reserva da DS Penske e conselheiro esportivo, cargo que ocupa desde novembro de 2022.
Ele é, em todos os aspectos, sólido e eficaz nesta função, mas como sua carreira de piloto parece ter praticamente chegado ao fim, poderia ser a hora de provar que seu intelecto aguçado e forte capacidade de ler situações de corrida funcionam de maneira tão dinâmica na garagem do pit quanto funcionavam na cabine de pilotagem?
Se conversas entre Turvey e o novo chefe de motorsport da Stellantis, Leo Thomas, realmente ocorreram em Diriyah na semana passada, isso não é surpreendente, considerando que Thomas foi a força motriz técnica da DS Penske na última temporada e, antes disso, presidiu os anos de glória dos títulos e vitórias de Jean-Eric Vergne e Antonio Felix da Costa na DS Techeetah de 2017 a 2021.
Turvey está pronto para um novo desafio após aprender seu novo ofício ao lado da valiosa experiência de figuras como o proprietário Jay Penske, o gerente de equipe Nigel Beresford e, em certa medida, também Eugenio Franzetti, o diretor de motorsport da DS Performance.
A Maserati MSG tem um escritório vago em sua nova e luxuosa base em Mônaco desde outubro passado. Foi quando o chefe anterior, James Rossiter, deixou a equipe de forma um tanto inesperada.
Desde então, tem sido silencioso, com Jose Aznar Botella – co-proprietário do elemento MSG da operação, que possui a vaga de grid da Maserati MSG – assumindo interinamente as rédeas do cargo principal.
Turvey está pronto para ser um chefe de equipe? Isso é discutível. Rossiter estava pronto? Isso depende muito de quem você pergunta na Maserati MSG, já que a opinião é bastante dividida sobre essa questão.
Se Aznar-Botella e seu parceiro na propriedade da MSG, Scott Swid, usariam novamente um modelo de piloto que se tornou chefe de equipe como uma opção preferida é totalmente uma questão deles, mas não parece muito certo no momento para a Maserati MSG.
Então, Turvey poderia ter outro papel a preencher lá?
Seu novo engenheiro chefe, Cyril Blais, que junto com um núcleo da equipe se dedicou e se preparou para a temporada em circunstâncias muito difíceis no outono passado após a saída de Rossiter, certamente precisa de reforços dentro da equipe de todos os ângulos. Turvey poderia oferecer opções no lado esportivo enquanto está sendo avaliado como um possível chefe de equipe para 2025, talvez?
Isso atualmente é desconhecido, mas se a informação de que o ex-piloto da NIO está trocando entre a DS Penske e a Maserati MSG for verdadeira, como isso deve ser visto?
Por um lado, Turvey, com apenas 36 anos, teria muito a oferecer a uma equipe de carros esportivos, mas ele caiu dessa escada enquanto priorizava a Fórmula E na última década. Suas conquistas em corridas de resistência são fortes – destacadas por uma vitória nas 24 Horas de Le Mans LMP2 com a Jota em 2014 e um segundo lugar no ano seguinte.
Desde então, Turvey quase exclusivamente competiu na Fórmula E e, apesar de heroísmos ocasionais em máquinas na maioria das vezes ruins, ele nunca conseguiu entregar o que deveria. Embora tenha sido bem remunerado ao longo de várias temporadas, ainda será uma fonte de frustração que ele nunca teve uma chance regular fora da turbulenta equipe NIO.
Turvey lê corridas extremamente bem, mas ele é um personagem muito diferente de Rossiter, que fez a transição rápida de gerente esportivo para chefe de equipe.
Portanto, a noção de que Turvey iria direto para um papel de chefe de equipe parece ser uma exagero no momento. Certamente, seria mais benéfico para ele e para a equipe Maserati MSG tê-lo em um papel semelhante ao que ele está ocupando atualmente na DS Penske.
Este parece ser o resultado mais provável no momento e pode acontecer mais cedo do que tarde. Qualquer coisa além disso pode precisar ser avaliada no final da temporada, quando o elemento MSG da equipe provavelmente terá pelo menos um investimento adicional.
Na pista, a Maserati está superando as expectativas de muitas pessoas com 20 pontos no placar após as três primeiras corridas de 2024, mas internamente há uma sede por muito mais.
Muito disso se deve a uma impressionante personalidade emergente na forma de Cyril Blais. Ele é o novo cérebro da engenharia que está conciliando o status de engenheiro chefe com o papel de líder de engenharia corrida a corrida de Max Guenther.
Uma forte ligação existe entre os dois, já que Blais cuidou de Guenther em sua única temporada na Fórmula 2 em 2018 na equipe Arden, uma equipe com a qual Blais trabalhou entre 2012 e 2019.
Após três temporadas na Mahindra, Blais se juntou ao que agora é a Maserati MSG, inicialmente trabalhando com Lucas di Grassi durante o último ano da equipe como Venturi e depois com Guenther.
Desde o final de 2023, ele assumiu a responsabilidade pelas decisões gerais de engenharia e até representou a Maserati na coletiva de imprensa dos chefes de equipe em Riyadh na semana passada.
Ele claramente é um homem ocupado, mas Blais teve tempo para dizer: “Eu já fiz isso no passado em outras equipes e outras categorias e quando você dirige um carro, não pode fazer o trabalho 100% como gostaria de fazer ou como deveria estar fazendo,” acrescentou.
“Não há como negar que existe uma dinâmica que você não pode quebrar também. Houve uma saída tardia e chegamos a uma escolha e dissemos: ‘OK, devemos tentar encontrar alguém para me substituir?’ mas então você quebra a dinâmica com Max.
“Eu sei que ele teria sido melhor [com um engenheiro de corrida dedicado], mas nós nos sentamos com a equipe, os caras seniores, e dissemos: ‘Onde posso contribuir mais para a equipe e ser mais eficaz?'”
A Maserati MSG claramente não queria encontrar alguém apenas por encontrar e há uma ênfase em encontrar o ajuste certo para a equipe quando as coisas estão mais estáveis.
Entre setembro passado – quando as mudanças na equipe começaram a se tornar aparentes internamente – e o teste de Valência no final de outubro, Blais e companhia precisaram tomar uma decisão. A chave parece ser que Blais assumiria esse papel duplo: ser o engenheiro-chefe, mas também permanecer ao lado de Guenther na garagem.
Se Turvey se juntar a Blais e Maserati nesta temporada, independentemente de ter um novo chefe de equipe, a suspeita é que tanto Guenther quanto os picos ocasionais de Jehan Daruvala até agora nesta temporada possam se transformar em algo mais consistente à medida que o ano avança.
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