ボルチモア・レイブンズが直面する重要なオフシーズンの課題：キャップスペースの不足がフリーエージェントの契約を脅かす
ボルチモア・レイブンズはスーパーボウルの夢にわずかに届かなかったため、重要なオフシーズンを迎えています。2024シーズンに向けて準備を進める中で、チームは道中の障害を克服する方法を見つけなければなりません。
彼らが直面している大きな障害の一つは、多くのフリーエージェントを契約するための限られたキャップスペースです。ESPNのスタッフは最近、今後のNFLオフシーズンに関する予測を発表し、レイブンズが厳しい決断を下す必要があることを強調しました。アーロン・シャッツによると、チームはランニングバックのジャスティス・ヒルをカットすることが予想されており、この動きはキャップスペースで250万ドルを節約し、デッドマネーは50万ドルに抑えられます。
潜在的な財政的利益にもかかわらず、ヒルの退団はランニングバックルームに空白を残すことになります。現在、レイブンズのロースターにはヒルとキートン・ミッチェルしかおらず、ミッチェルはACLの断裂から回復中で、チームの選択肢は限られています。
さらに複雑な状況として、レイブンズには注目すべき複数の重要なディフェンシブフリーエージェントがいます。DTジャスティン・マドゥブイケやLBパトリック・クイーンなどの選手は高額な契約を求めており、安全策のジェノ・ストーンはブレイクアウトシーズンを活かそうとしています。オフェンシブサイドでは、チームはWRオデル・ベッカム・ジュニアやOLケビン・ザイトラーを失う可能性に直面しています。
現在の推定キャップスペースがわずか565万ドルに過ぎない中、ゼネラルマネージャーのエリック・デコスタは微妙なバランスを取らなければなりません。彼は、チームをAFCチャンピオンシップに導いたコアプレイヤーを保持しつつ、ロースターを強化するための影響力のある選手を加える方法を見つけなければなりません。
レイヴンズのランニングバックの状況は不確実で、J.K.ダビンズとガス・エドワーズの両選手がフリーエージェントに入ります。怪我に悩まされてきたダビンズはアキレス腱の断裂から回復中で、市場価値に影響を与える可能性があります。一方、エドワーズはシーズンの大部分でチームのリードバックとして活躍し、810ヤードのラッシングと13タッチダウンを記録しました。レイヴンズは、バックフィールドの安定性を確保するために、これらの2人のいずれかをチームに有利な契約で再契約することを検討するかもしれません。
レイヴンズがこれらの課題に直面する中で、彼らの最終目標は手の届くところにあります。しかし、2024シーズンでの成功を目指すために、オフシーズンを巧妙かつ正確に乗り切る必要があります。
レイヴンズは、トップに立つための大きな動きを検討しており、ベテランスーパースターのデリック・ヘンリーを獲得することを考えています。ただし、厳しいキャップ状況がこの目標達成の大きな障害になる可能性があります。
わずか26歳のヒルは、すでにその才能の片鱗を見せています。パスブロッキングに苦労した時期もありましたが、パスキャッチャーとしてのスキルを証明し、最近のカンザスシティ・チーフスとの敗戦では34ヤードのキャッチを4回記録しました。
しかし、ミッチェルが登場すると、ヒルはローテーションから外され、限られた機会しか得られませんでした。彼をカットする決定は、レイヴンズがもう一人の重要な選手を保持するか失うかを決定する上で重要になる可能性があります。
財政的な制約を考慮して、シャッツは代替戦略を提案しました。彼は、チームがバックフィールドをリードできる若いランニングバックを獲得するために3巡目のピックを使用すべきだと提案しました。
今年のドラフトには本当にゲームチェンジャーとなるランニングバックは存在しないかもしれませんが、確実に堅実なスターになる可能性を秘めた有望な選手はいます。タンクアソンの予測によれば、2月1日現在、レイヴンズはミシガンのブレイク・コーラムをセカンドラウンドの62位で指名することが期待されています。
コラムは印象的なシーズンを終え、ミシガンのナショナルチャンピオンシップキャンペーンで1,245ヤードと27タッチダウンを記録しました。
テキサスのジョナサン・ブルックスは第3ラウンドでは指名されないかもしれませんが、タンクアソンのランキングにはそのラウンドで指名されると予測される合計5人のランニングバックが含まれています。その中にはフロリダ州立大学のトレイ・ベンソンが含まれており、NFLで活躍できる才能ある選手です。
ミッチェルやクォーターバックのラマー・ジャクソンのランニング能力と共に、これらの選手のいずれかをロースターに加えることで、レイブンズは2024シーズンにおいて間違いなく強力なランニング攻撃を誇ることになるでしょう。
スポーツ記者のトニー・ヴォザはボルチモア・レイブンズを担当しています。
