Die Baltimore Ravens stehen vor einer kritischen Herausforderung in der Offseason: Mangelnder Cap Space bedroht die Verpflichtungen von Free Agents.
Die Baltimore Ravens haben ihre Super Bowl-Träume nur knapp verfehlt, was ihnen eine entscheidende Offseason beschert. Während sie sich auf die Saison 2024 vorbereiten, muss das Team einen Weg finden, die Hindernisse zu überwinden, die sich ihnen in den Weg stellen.
Ein großes Hindernis, dem sie gegenüberstehen, ist der begrenzte Cap Space, der zur Verfügung steht, um ihre zahlreichen Free Agents zu verpflichten. Das ESPN-Team hat kürzlich seine Prognosen für die bevorstehende NFL-Offseason veröffentlicht und hebt den Bedarf der Ravens hervor, schwierige Entscheidungen zu treffen. Laut Aaron Schatz wird erwartet, dass das Team Running Back Justice Hill entlässt, ein Schritt, der ihnen 2,5 Millionen Dollar an Cap Space einsparen würde, bei nur 500.000 Dollar an Dead Money.
Trotz der potenziellen finanziellen Vorteile würde Hills Abgang eine Lücke im Running Back-Raum hinterlassen. Derzeit haben die Ravens nur Hill und Keaton Mitchell in ihrem Kader. Mitchell erholt sich von einem Kreuzbandriss, was das Team mit begrenzten Optionen zurücklässt.
Die Situation wird weiter kompliziert, da die Ravens mehrere wichtige defensive Free Agents haben, die Aufmerksamkeit erfordern. Spieler wie DT Justin Madubuike und LB Patrick Queen suchen nach lukrativen Verträgen, während Safety Geno Stone hofft, von seiner Durchbruchssaison zu profitieren. Auf der offensiven Seite steht das Team vor der Möglichkeit, WR Odell Beckham Jr. und OL Kevin Zeitler zu verlieren.
Mit einem geschätzten Cap Space von lediglich 5,65 Millionen Dollar muss General Manager Eric DeCosta ein sensibles Gleichgewicht finden. Er muss einen Weg finden, die Kernspieler zu halten, die das Team ins AFC-Finale geführt haben, während er gleichzeitig wirkungsvolle Ergänzungen zur Stärkung ihres Kaders hinzufügt.
Die Situation der Running Backs der Ravens bleibt ungewiss, da sowohl J.K. Dobbins als auch Gus Edwards in die Free Agency eintreten. Dobbins, der von Verletzungen geplagt wurde, kommt von einem Achillessehnenriss, was seinen Marktwert potenziell beeinflussen könnte. In der Zwischenzeit hat Edwards, der in den meisten Spielen der Saison der führende Running Back des Teams war, beeindruckende 810 Rushing-Yards und 13 Rushing-Touchdowns gesammelt. Die Ravens könnten in Betracht ziehen, einen dieser beiden Running Backs zu einem teamfreundlichen Vertrag zurückzuholen, um Stabilität im Backfield zu gewährleisten.
Während die Ravens sich diesen Herausforderungen stellen, bleibt ihr ultimatives Ziel in Reichweite. Sie müssen jedoch die Offseason mit Geschick und Präzision navigieren, um sich für den Erfolg in der Saison 2024 zu positionieren.
In dem Bestreben, ihren Platz an der Spitze zu sichern, ziehen die Ravens in Betracht, einen großen Schritt für den Veteranen-Superstar Derrick Henry zu machen. Allerdings könnte ihre angespannte Gehaltssituation ein großes Hindernis bei der Verwirklichung dieses Ziels darstellen.
Mit nur 26 Jahren hat Hill bereits Einblicke in sein Talent gegeben. Obwohl er zeitweise Schwierigkeiten beim Pass-Blocking hatte, erwies er sich als geschickter Passfänger und machte in einer kürzlichen Niederlage gegen die Kansas City Chiefs 4 Fänge für 34 Yards.
Als jedoch Mitchell auf der Bildfläche erschien, fand sich Hill aus der Rotation gedrängt und erhielt nur begrenzte Möglichkeiten. Die Entscheidung, ihn zu entlassen, könnte entscheidend dafür sein, ob die Ravens einen weiteren Schlüsselspieler behalten oder verlieren.
Angesichts ihrer finanziellen Einschränkungen schlug Schatz eine alternative Strategie vor. Er empfahl, dass das Team einen Drittrundenpick nutzen sollte, um einen jungen Running Back zu verpflichten, der das Backfield anführen kann.
Obwohl es in diesem Jahr möglicherweise keine wirklich spielverändernden Running Backs im Draft gibt, gibt es sicherlich einige vielversprechende Spieler, die das Potenzial haben, solide Stars zu werden. Laut den Prognosen von Tankathon wird erwartet, dass die Ravens am 1. Februar Blake Corum aus Michigan mit dem 62. Pick in der zweiten Runde auswählen.
Corum kommt von einer beeindruckenden Saison, in der er 1.245 Yards und 27 Touchdowns während Michigans National Championship-Kampagne erzielt hat.
Obwohl Texas‘ Jonathan Brooks möglicherweise bis zur dritten Runde vom Board sein könnte, umfasst Tankathons Rangliste insgesamt fünf Running Backs, die voraussichtlich in dieser Runde verfügbar sein werden. Unter ihnen ist Floridas Trey Benson, ein hoch talentierter Spieler, der in der NFL erfolgreich sein könnte.
Wenn die Ravens einen dieser Spieler zusammen mit Mitchell und den Laufkünsten von Quarterback Lamar Jackson in ihren Kader aufnehmen, werden sie in der Saison 2024 zweifellos über einen formidablen Laufangriff verfügen.
Tony Vozza, ein Sportreporter, berichtet über die Baltimore Ravens.
