SALT LAKE CITY BEABSICHTIGT NHL-ERWEITERUNGSTEAM
Salt Lake City unternimmt Schritte, um der NHL mit einem Erweiterungsteam beizutreten, was Diskussionen unter Fans und Beobachtern auslöst. Während die Liga voraussichtlich rund 1 Milliarde Dollar an Gebühren einnehmen wird, scheint sie mehrere wichtige Probleme zu ignorieren. Der Athletic-Autor Eric Duhatschek skizziert diese Bedenken, darunter die Tatsache, dass die Liga sich darauf konzentrieren sollte, das kämpfende Franchise in Arizona zu reparieren, bevor sie eine Erweiterung in Betracht zieht. Darüber hinaus ist die aktuelle Struktur der Liga mit 33 Teams bereits gut ausbalanciert, und die Hinzufügung weiterer Teams würde den Talentpool noch weiter verwässern.
Duhatscheks Argument nimmt eine seltsame Wendung, als er vorschlägt, dass die Hinzufügung von Teams es schwieriger machen würde, Meisterschaften zu gewinnen. Eine Meisterschaft zu gewinnen, sollte eine herausfordernde Leistung sein, nicht etwas, das leicht erreicht wird. Der Wert einer Meisterschaft liegt in der Schwierigkeit, sie zu erlangen, nicht darin, sie wie einen lässigen Joint herumzureichen. Duhatschek widerspricht sich selbst, indem er anerkennt, dass die Verwässerung des Talentpools es tatsächlich einfacher machen würde, für Teams zu gewinnen. Dies würde jedoch die Bedeutung von Star-Power untergraben, die ein wichtiger Faktor für den Erfolg eines Teams ist.
Die Idee, dass Teams Meisterschaften gewinnen müssen, um Popularität und Zuschauerzahlen aufrechtzuerhalten, ist zu stark vereinfacht. Derzeit haben nur fünf Teams eine durchschnittliche Auslastung von weniger als 90 Prozent, was eine starke Fanunterstützung demonstriert. Selbst kämpfende Teams wie die San Jose Sharks haben bewiesen, dass Fans ein konkurrenzfähiges Team unterstützen werden. Die Größe des Marktes oder die Geschichte von Fehlmanagement diktieren nicht unbedingt die Loyalität der Fans. Die Nashville Predators verkaufen ihre Spiele konsequent aus, obwohl sie nur einmal knapp daran waren, einen Cup zu gewinnen. Ähnlich hatten die Tampa Bay Lightning bereits vor ihren jüngsten Cup-Siegen eine starke Fanbasis.
Fans wünschen sich Wettbewerbsfähigkeit, aber sie benötigen keine rotierenden Meisterschaften, um engagiert zu bleiben. Der Begriff „Gleichheit“ wird oft von Eigentümern propagiert, die nicht in den Aufbau großartiger Teams investieren möchten. Dieser Ansatz hat zu einem Rückgang der Beliebtheit in Sportarten wie Baseball geführt. Die meistgesehenen World Series der letzten Erinnerung fanden zwischen den Cubs und den Guardians statt, weil beide Teams lange Meisterschafts-Dürreperioden durchlebt hatten. Die NBA, eine Liga, die die NHL in der Beliebtheit übertrifft, umarmt Dynastien und Teams, die den Zugang kontrollieren. Fans schätzen die Geschichten von kämpfenden Teams und fühlen sich zu Spielern erfolgreicher Teams hingezogen.
Wenn Duhatschek eine Liga möchte, in der Meisterschaften leicht vergeben werden, sollte er die MLS anschauen. Doch selbst in der MLS fühlen sich die Fans zu Spielern wie Leo Messi hingezogen, der in seiner Karriere große Erfolge erzielt hat. Jede Liga möchte die NFL nachahmen, aber die NFL ist einzigartig mit ihrem K.-o.-Format und dominierenden Teams. Meisterschaften zu gewinnen sollte schwierig und nahezu unmöglich sein, weshalb sie mit Paraden und jubelnden Fans gefeiert werden. Duhatscheks Vision einer Welt, in der Meisterschaften leicht gewonnen werden, entspricht nicht dem, was NHL-Fans sich wünschen.
