Odell Beckham Jr., o ex-estrela receptor do Baltimore Ravens, teve uma temporada da NFL de 2023 tranquila e um tanto decepcionante. Apesar de ter jogado em 14 jogos, o desempenho de Beckham em campo não estava à altura dos seus padrões habituais. No entanto, considerando que ele perdeu todo o ano anterior devido a uma lesão, foi um alívio vê-lo se manter relativamente saudável ao longo da temporada. Infelizmente, parece que a carreira de Beckham agora está entrando em sua fase crepuscular.
Vamos dar uma olhada mais de perto nas estatísticas de Beckham durante seu tempo com os Ravens. Ele pegou apenas 35 passes de 64 alvos, marcando o menor total de sua carreira quando jogou em pelo menos 12 jogos. Em termos de jardas, Beckham acumulou 565 jardas e marcou três touchdowns, o que não é terrível, mas certamente não justifica o preço de $16 milhões. É improvável que Baltimore esteja disposto a investir uma quantia tão grande de dinheiro por esse nível de produção.
Beckham, que agora tem 31 anos, assinou um contrato de um ano no valor de $15 milhões na última offseason. O acordo incluiu incentivos que aumentaram seus ganhos para um total de $16 milhões na temporada passada. Embora tenha demonstrado que ainda pode jogar futebol, é evidente que suas habilidades declinaram em relação ao que eram antes. Lesões têm atormentado Beckham, roubando-lhe o que poderiam ter sido alguns dos seus melhores anos. Parece que ele continuará a se mover de time para time nos próximos anos antes de eventualmente se aposentar.
Beckham não é o primeiro receptor a experimentar esse tipo de trajetória de carreira. Terrell Owens, por exemplo, desapareceu em Dallas antes de fazer paradas em Buffalo e Cincinnati em anos consecutivos antes de se aposentar. Owens poderia ter potencialmente jogado por mais um ou dois anos, já que conseguiu pegar 72 passes em 2010 com os Bengals. No entanto, a liga acabou tomando a decisão de que ele se aposentasse.
Felizmente para Beckham, ele geralmente foi bem aceito nos vestiários da NFL. Embora tenha havido alguma tensão no final de seu tempo em Cleveland com o quarterback Baker Mayfield, isso foi tratado de maneira passivo-agressiva, poupando os sentimentos de qualquer um de serem feridos pessoalmente. Beckham continuará a jogar no próximo ano, mas é improvável que ele permaneça em Baltimore, a menos que esteja disposto a aceitar um salário significativamente reduzido.
Os dias em que Beckham era o ponto focal de uma equipe que contende ao campeonato agora estão no passado. No entanto, ele ainda é talentoso o suficiente para garantir um lugar na maioria dos elencos da NFL. A questão agora é onde ele se posicionará na tabela de profundidade, já que sua idade e inúmeras lesões nas pernas o desaceleraram. Embora a carreira de Beckham esteja longe de acabar, aqueles que esperam um retorno milagroso à sua forma anterior provavelmente ficarão esperando em vão.
