Les Green Bay Packers n’ont pas perdu de temps pour trouver un nouveau coordinateur défensif après s’être séparés de Joe Barry. L’équipe a envisagé plusieurs candidats notables, dont Dennard Wilson des Baltimore Ravens. Cependant, le 31 janvier, les Packers ont surpris tout le monde en annonçant Jeff Hafley comme leur nouveau coordinateur défensif. Hafley, ancien entraîneur principal des Boston College Eagles, apporte plus de deux décennies d’expérience en coaching à l’équipe.
La carrière d’entraîneur de Hafley a commencé en 2001 en tant qu’entraîneur des running backs pour l’Institut polytechnique de Worcester. Il a ensuite déménagé à l’Université d’Albany, où il a travaillé en tant qu’assistant défensif. Depuis lors, Hafley s’est concentré sur l’entraînement de la défense et a gravi les échelons dans le football universitaire.
Bien que la plupart de son expérience d’entraîneur ait été dans le secteur universitaire, Hafley a également entraîné dans la NFL. Il a été entraîneur des arrières défensifs pour les Tampa Bay Buccaneers, les Cleveland Browns et les San Francisco 49ers. Après son passage dans la NFL, Hafley est retourné au niveau universitaire et est devenu entraîneur principal de Boston College en 2020.
Lors de la saison NCAA 2023, la défense de Boston College a eu des difficultés, permettant en moyenne 28,3 points par match et 383,9 yards par match. Leur défense contre la course était particulièrement faible, se classant 110ème sur 134 écoles FBS. Cependant, leur défense contre la passe était beaucoup plus solide, n’accordant un peu plus de 200 yards par match.
Malgré ses résultats mitigés à Boston College, Hafley a connu une saison réussie en tant que co-coordinateur défensif à Ohio State. L’équipe a mené la nation en défense totale, n’accordant que 259,7 yards par match. Ils avaient également la meilleure défense contre la passe du football universitaire et ont permis le quatrième moins de points par match.
L’embauche de Hafley en tant que coordinateur défensif des Packers a surpris de nombreux fans, surtout avec d’autres entraîneurs de la NFL de haut niveau disponibles. Certains fans ont exprimé des doutes sur son parcours, tandis que d’autres ont accueilli son arrivée. Seul le temps nous dira comment Hafley s’en sortira dans son nouveau rôle.
« Bienvenue Jeff!!! J’ai hâte que tu profites au maximum de tout le talent de cette défense, » a commenté un autre utilisateur.
Les réactions initiales semblaient être de surprise. Cependant, à mesure que les fans ont creusé un peu plus dans le CV de Hafley, la réaction semblait de plus en plus positive.
« J’adore le press man. Il faut savoir jouer en press man. Il faut pouvoir le faire. » Jeff Hafley. D’accord, je suis partant.
« Nous avons enfin un DC qui n’a pas peur d’être agressif, » a écrit un autre utilisateur.
La décision d’engager Hafley comporte des risques. Hafley n’a pas entraîné en NFL depuis 2018, et ce sera son premier poste de coordinateur défensif dans le football professionnel. C’est une décision sur laquelle l’entraîneur-chef des Packers, Matt LaFleur, sera jugé et une décision que les fans des Packers espèrent être la bonne.
Beckett Callan est un journaliste basé au Wisconsin couvrant la NFL.
