I Green Bay Packers non hanno perso tempo nel trovare un nuovo coordinatore difensivo dopo aver separato le loro strade da Joe Barry. La squadra ha preso in considerazione diversi candidati di spicco, tra cui Dennard Wilson dei Baltimore Ravens. Tuttavia, il 31 gennaio, i Packers hanno sorpreso tutti annunciando Jeff Hafley come loro nuovo coordinatore difensivo. Hafley, ex capo allenatore dei Boston College Eagles, porta con sé oltre due decenni di esperienza nel coaching.
La carriera di allenatore di Hafley è iniziata nel 2001 come allenatore dei running back per il Worcester Polytechnic Institute. Si è poi trasferito all’Università di Albany, dove ha lavorato come assistente difensivo. Da allora, Hafley si è concentrato sull’allenamento della difesa ed è salito di grado nel football universitario.
Sebbene la maggior parte della sua esperienza di coaching sia stata nel college, Hafley ha anche allenato nella NFL. Ha ricoperto il ruolo di allenatore dei defensive back per i Tampa Bay Buccaneers, i Cleveland Browns e i San Francisco 49ers. Dopo il suo periodo nella NFL, Hafley è tornato a livello universitario diventando il capo allenatore del Boston College nel 2020.
Durante la stagione NCAA 2023, la difesa del Boston College ha avuto difficoltà, consentendo una media di 28,3 punti a partita e 383,9 yard a partita. La loro difesa contro le corse era particolarmente debole, classificandosi al 110° posto su 134 scuole FBS. Tuttavia, la loro difesa contro i passaggi era molto più forte, consentendo poco più di 200 yard a partita.
Nonostante i suoi risultati contrastanti al Boston College, Hafley ha avuto una stagione di successo come co-coordinatore difensivo all’Ohio State. La squadra ha guidato la nazione in difesa totale, consentendo solo 259,7 yard a partita. Hanno anche avuto la migliore difesa contro i passaggi nel football universitario e hanno concesso il quarto minor numero di punti a partita.
La nomina di Hafley come coordinatore difensivo dei Packers ha sorpreso molti fan, soprattutto con altri allenatori di alto profilo della NFL disponibili. Alcuni fan hanno espresso scetticismo riguardo al suo curriculum, mentre altri hanno accolto il suo arrivo. Solo il tempo dirà come si comporterà Hafley nel suo nuovo ruolo.
“Benvenuto Jeff!!! Non vedo l’ora che tu possa sfruttare al massimo tutto il talento di questa difesa,” ha commentato un altro utente.
Le reazioni iniziali sembravano essere di sorpresa. Tuttavia, man mano che i fan hanno approfondito il curriculum di Hafley, la reazione sembrava diventare sempre più positiva.
“Adoro il press man. Devi essere in grado di giocare in press man. Devi essere in grado di farlo.” Jeff Hafley. Ok, ci sto.
“Finalmente abbiamo un DC che non ha paura di essere aggressivo,” ha scritto un altro utente.
La decisione di assumere Hafley comporta dei rischi. Hafley non allena in NFL dal 2018 e questa sarà la sua prima posizione come coordinatore difensivo nel football professionistico. Questa è una decisione su cui sarà giudicato l’allenatore dei Packers, Matt LaFleur, e una decisione che i fan dei Packers sperano sia quella giusta.
Beckett Callan è un giornalista con sede nel Wisconsin che copre la NFL.
