Los Green Bay Packers no perdieron tiempo en encontrar un nuevo coordinador defensivo tras separarse de Joe Barry. El equipo consideró varios candidatos notables, incluyendo a Dennard Wilson de los Baltimore Ravens. Sin embargo, el 31 de enero, los Packers sorprendieron a todos al anunciar a Jeff Hafley como su nuevo coordinador defensivo. Hafley, un ex entrenador en jefe de los Boston College Eagles, aporta más de dos décadas de experiencia en coaching al equipo.
La carrera de entrenador de Hafley comenzó en 2001 como entrenador de corredores en el Worcester Polytechnic Institute. Luego se trasladó a la Universidad de Albany, donde trabajó como asistente defensivo. Desde entonces, Hafley se ha enfocado en entrenar la defensa y ha ido ascendiendo en las filas del fútbol universitario.
Aunque la mayor parte de su experiencia como entrenador ha sido en la universidad, Hafley también ha entrenado en la NFL. Se desempeñó como entrenador de backs defensivos para los Tampa Bay Buccaneers, Cleveland Browns y San Francisco 49ers. Después de su tiempo en la NFL, Hafley regresó al nivel universitario y se convirtió en el entrenador en jefe de Boston College en 2020.
Durante la temporada 2023 de la NCAA, la defensa de Boston College tuvo dificultades, permitiendo un promedio de 28.3 puntos por partido y 383.9 yardas por partido. Su defensa contra la carrera fue particularmente débil, ocupando el puesto 110 de 134 escuelas FBS. Sin embargo, su defensa contra el pase fue mucho más fuerte, permitiendo poco más de 200 yardas por partido.
A pesar de sus resultados mixtos en Boston College, Hafley tuvo una temporada exitosa como co-coordinador defensivo en Ohio State. El equipo lideró la nación en defensa total, permitiendo solo 259.7 yardas por partido. También tuvieron la mejor defensa contra el pase en el fútbol universitario y permitieron la cuarta menor cantidad de puntos por partido.
La contratación de Hafley como coordinador defensivo de los Packers sorprendió a muchos aficionados, especialmente con otros entrenadores de la NFL de alto perfil disponibles. Algunos aficionados expresaron escepticismo sobre su historial, mientras que otros dieron la bienvenida a su llegada. Solo el tiempo dirá cómo le irá a Hafley en su nuevo papel.
«¡Bienvenido Jeff!!! Espero que aproveches al máximo todo el talento de esta defensa,» comentó otro usuario.
Las reacciones iniciales parecían ser de sorpresa. Sin embargo, a medida que los aficionados profundizaban un poco más en el currículum de Hafley, la reacción parecía ser cada vez más positiva.
«Me encanta el press man. Hay que poder jugar press man. Hay que poder hacerlo.» Jeff Hafley. Está bien, estoy dentro.
«Finalmente tenemos un DC que no tiene miedo de ser agresivo,» escribió otro usuario.
La decisión de contratar a Hafley conlleva riesgos. Hafley no ha entrenado en la NFL desde 2018, y esta será su primera posición como coordinador defensivo en el fútbol profesional. Esta es una decisión por la que el entrenador en jefe de los Packers, Matt LaFleur, será juzgado y una decisión que los aficionados de los Packers esperan que sea la correcta.
Beckett Callan es un periodista de Wisconsin que cubre la NFL.
