29 ottobre 2024
Il Global Engagement Center (GEC), un’unità meno conosciuta del Dipartimento di Stato dedicata a combattere la disinformazione straniera, potrebbe presto scomparire — non a causa di attacchi esterni, ma per pressione all’interno del Congresso. Creato originariamente nel 2016, il GEC ha ostacolato campagne di disinformazione russe e cinesi in tutto il mondo, ottenendo recenti vittorie svelando operazioni sostenute dal Cremlino in Africa. Ora, tuttavia, si trova di fronte a una potenziale chiusura, con il suo mandato congressuale che scade alla fine dell’anno.
Il Ruolo Controverso del GEC nella Lotta Contro la Disinformazione
Il GEC opera con un mandato unico: mira a identificare e svelare la disinformazione sponsorizzata dallo stato che minaccia gli interessi statunitensi all’estero, lavorando spesso a stretto contatto con alleati internazionali. Guidato dal diplomatico esperto James Rubin, le recenti operazioni del GEC hanno incluso il contrasto all’“Iniziativa Africana” della Russia — una campagna per diffondere disinformazione anti-americana mirata ai programmi sanitari finanziati dagli Stati Uniti in tutto il continente. Rivelando questo schema in anticipo, il GEC ha contribuito a prevenire effetti potenzialmente devastanti sulla salute pubblica in Africa.
Tuttavia, questo successo non ha protetto il centro da un’analisi severa da parte di alcuni legislatori repubblicani, che sostengono che le attività del GEC potrebbero oltrepassare i limiti influenzando le narrazioni mediatiche all’interno degli Stati Uniti. Il presidente della Commissione per gli Affari Esteri della Camera, Michael McCaul, e altri hanno espresso scetticismo, citando associazioni passate con entità come il Global Disinformation Index (GDI), che ha classificato alcuni media conservatori come ad alto rischio di disinformazione.
Gli Sforzi del Senato per Salvare il GEC, Ma la Resistenza del GOP Rimane Forte
I senatori Chris Murphy (D-Conn.) e John Cornyn (R-Texas) stanno lottando per preservare il GEC allegando un emendamento al National Defense Authorization Act di quest’anno, cercando di estendere il mandato del centro fino al 2031. L’emendamento include disposizioni per inasprire la supervisione finanziaria e vietare il supporto per le attività politiche statunitensi. Murphy insiste sul fatto che chiudere il GEC lascerebbe gli Stati Uniti vulnerabili all’influenza estera in un momento critico, sottolineando: “Sarebbe un indebolimento ingiustificato della sicurezza nazionale degli Stati Uniti se eliminassimo questo strumento.”
L’emendamento di Murphy e Cornyn ha guadagnato il supporto di comitati chiave del Senato, ma i repubblicani della Camera rimangono cauti. McCaul ha recentemente ribadito la necessità di “completa trasparenza, non oscuramenti e concessioni di finanziamenti ideologicamente parziali” da parte del GEC. La controversia sul GDI — ora finanziato dal GEC — rimane un punto focale per i critici preoccupati per presunti pregiudizi.
Il Dipartimento di Stato si affanna mentre si avvicina la chiusura
Rubin ha trascorso innumerevoli ore sul Campidoglio difendendo il GEC, e il centro ha tenuto più di 100 incontri con il Congresso solo quest’anno per affrontare le preoccupazioni dei legislatori. Nonostante le sue rassicurazioni, il futuro del GEC è in bilico, e il Dipartimento di Stato ha iniziato a preparare piani di emergenza nel caso in cui il GEC perda il suo mandato. Il sottosegretario ad interim Lee Satterfield ha tenuto un incontro con il personale per delineare possibili opzioni, tra cui il trasferimento di dipendenti ad altre divisioni del Dipartimento di Stato.
Anche se il GEC chiude, il Dipartimento di Stato ha assicurato che contrastare la disinformazione rimane una missione fondamentale, ma molti funzionari vedono questo come un passo indietro in un panorama di minacce globali in rapida crescita. Secondo un funzionario del Dipartimento di Stato, perdere il GEC “cancellerebbe anni di investimento in competenze specializzate.”
Alleati Globali si Uniscono per il GEC di Fronte a Minacce Crescenti
I partner internazionali, compresi funzionari di paesi alle prese con l’influenza russa e cinese, hanno lodato il lavoro del GEC. Un diplomatico occidentale ha osservato che le recenti scoperte del GEC sui media legati al Cremlino in Europa sono state “estremamente utili” per plasmare le proprie strategie di contro-disinformazione. In regioni come il Mali e il Niger, le campagne di disinformazione sono sfociate in crisi di sicurezza, con recenti sconvolgimenti politici alimentati da narrazioni anti-occidentali. “Stiamo vedendo come queste campagne guidano l’instabilità,” ha detto un funzionario europeo. “Il GEC è stato essenziale nei nostri sforzi di contro.”
Chiudere il GEC lascerebbe gli Stati Uniti con meno strumenti per contrastare la disinformazione globale, in un momento in cui le campagne avversarie si sono intensificate. Rubin ha osservato: “Stiamo appena iniziando a trovare il nostro equilibrio, onestamente. E so che il Segretario Blinken considera questa entità come critica per la missione.”
Il destino del GEC ora è nelle mani del Congresso, ma se il centro chiude, gli Stati Uniti potrebbero trovarsi a dover correre ai ripari per contrastare l’influenza straniera in un campo di battaglia informativa sempre più complesso.
Fonte: Politico. Per ulteriori dettagli, leggi l’articolo originale qui
