Der Mexikanische Grand Prix verwandelte sich in einen Albtraum für den amtierenden F1-Champion Max Verstappen, da zwei intensive Zusammenstöße mit McLarens Lando Norris zu insgesamt 20 Sekunden Strafe führten, was seine Titelchancen beeinträchtigte. Red Bull-Teamchef Christian Horner verteidigt Verstappen vehement und argumentiert, dass die verhängten Strafen nicht dem Geist früherer Entscheidungen entsprechen – und könnte Probleme für zukünftige Duelle von Rad zu Rad bedeuten.
Verstappen erhielt zwei Strafen von je 10 Sekunden, nachdem er als unfair eingestuft wurde, weil er Norris in der Runde 10 zweimal gezwungen hatte, weit zu gehen, zunächst in Kurve 4 und dann erneut in Kurve 7. Horner war schnell dabei zu argumentieren, dass die ursprüngliche Strafe „hart“ war und GPS-Daten anführte, um zu zeigen, dass Norris die Kurve selbst ohne Verstappens aggressive Linie nicht erfolgreich genommen hätte.
„Das Hauptproblem hier“, argumentierte Horner, „ist, dass diese Entscheidung die Fahrer dazu ermutigt, auf einen Scheitelpunkt zu steuern, nur um ihre Nase vorne zu haben, anstatt den Überholvorgang tatsächlich sauber zu vollziehen.“
Um das Feuer weiter zu schüren, fühlte sich McLaren eine Woche zuvor beim U.S. Grand Prix ähnlich benachteiligt, als Verstappen für ähnliche Manöver, die Norris in Austins Kurve 1 und Kurve 12 weit gedrängt hatten, keine Strafen erhielt. Horner wies jedoch die Vergleiche zwischen den beiden Vorfällen zurück und wies darauf hin, dass Verstappen in Mexiko innerhalb der Streckenlimits blieb, im Gegensatz zu den Vorfällen in Austin, bei denen beide Fahrer von der Strecke abkamen.
„Diese jüngsten Entscheidungen scheinen die Außenlinie zu belohnen, die historisch gesehen der riskantere Platz ist“, betonte Horner und deutete an, dass die aktuelle Auslegung der FIA möglicherweise die Waage unfair zugunsten der Fahrer kippt, die sich außen positionieren.
Die Strafen in Mexiko haben erneute Diskussionen unter Fahrern und Teams ausgelöst, was die FIA wahrscheinlich dazu veranlassen wird, ihre Richtlinien für Kämpfe auf der Strecke zu überprüfen. Verstappen, bekannt für seinen unnachgiebigen, aggressiven Stil, scheint unbeeindruckt. Horner besteht darauf, dass der Red Bull-Fahrer „weiterhin bis an die Grenzen der Vorschriften gehen wird“, obwohl sowohl er als auch Verstappen vorsichtig gegenüber überkomplizierten Regeln bleiben.
Während die Formel 1 in ihre letzten vier Runden geht, sind die Einsätze höher denn je, mit intensiveren Rivalitäten und den möglichen Entscheidungen über die Meisterschaft bei den Margen jedes Rennens. Red Bull drängt auf eine ausgewogene Diskussion mit der FIA, um klarzustellen, was akzeptabel ist, bevor der Druck in den verbleibenden Rennen seinen Höhepunkt erreicht.
