In einer Saison, die bereits von Streitigkeiten zwischen NASCAR-Teams und Serienbesitzern über den neuen Charter-Deal geprägt ist, hat 23XI Racing Mitbesitzer Denny Hamlin das Feuer weiter angefacht, indem er auf die harte finanzielle Realität hinwies, mit der viele Teams konfrontiert sind. Da 23XI Racing und Front Row Motorsports nun NASCAR wegen Nachhaltigkeitsbedenken verklagen, nutzte Hamlin seinen Podcast Actions Detrimental, um die Sponsoringkrise zu analysieren, die seiner Meinung nach nur von wenigen Spitzen-Teams langfristig bewältigt werden kann.
„Die einzigen Leute, die in unserem Sport für immer Bestand haben, sind Penske, Hendrick, und man kann definitiv auch Joe Gibbs Racing dazuzählen“, sagte Hamlin und erklärte, dass die langjährigen Beziehungen dieser Teams und ihre Geschäftsbeziehungen (B2B) es ihnen ermöglichen, solide Sponsoren zu halten und konstant zu gewinnen. „Niemand sonst hat wirklich diese Fähigkeit“, fügte er hinzu und betonte, dass die verbleibenden Teams um Sponsoring-Dollar und Stabilität kämpfen müssen, was sie in einer gnadenlosen Umgebung „anfällig“ macht.
Hamlin stellte fest, dass kleinere Teams, die nicht in der Lage sind, ähnliche Geschäftspartnerschaften oder finanzielle Sicherheit aufzubauen, Schwierigkeiten haben, zu gedeihen. Diese Realität, erklärte er, schafft eine wachsende Kluft zwischen den Powerhouse-Teams und denen, die ums Überleben kämpfen. „Es ist ein Schneeballeffekt, der in diesem Geschäft passiert und es extrem schwierig macht“, sagte Hamlin und betonte, dass diese Sponsoringprobleme die Teams dazu zwingen, unter ihren Möglichkeiten zu bleiben, was sie dann für Investoren noch weniger attraktiv macht – ein Teufelskreis, der ihre Existenz bedroht.
Hamlin wies auch auf Stewart-Haas Racing (SHR) als eine Warnung hin, was passiert, wenn die Leistung nachlässt. SHR verlor ihren Herstellervertrag mit Ford, was Hamlin zufolge eine Kettenreaktion auslöste, die das Team verletzlich machte. „Wenn du keinen Herstellervertrag hast, den sie aufgrund der Leistung verloren haben, und dann beginnst, Sponsoren zu verlieren, geht es bergab“, bemerkte er. Der Abwärtstrend führte schließlich zum Untergang des Teams und verdeutlichte, was Hamlin als besorgniserregenden Trend für Mittelklasse-Teams bezeichnete.
Da NASCAR weiterhin mit Herausforderungen in Bezug auf die finanzielle Nachhaltigkeit konfrontiert ist, werfen Hamlins Kommentare wichtige Fragen über die Zukunft des Sports auf, falls diese Sponsoring-Probleme ungelöst bleiben. Ohne strukturelle Unterstützung befürchten viele, dass NASCAR zunehmend zu einem Spielplatz nur für die finanziell stärksten Teams wird, was potenziell den Wettbewerbsgeist untergraben könnte, der den Sport seit langem prägt.
Während der Kampf um Charter-Deals und Sponsoring-Strukturen weitergeht, wächst der Druck auf NASCAR, diese kritischen Fragen anzugehen, bevor die Integrität und Zukunft des Sports gefährdet sind.
