À medida que a final da NASCAR Cup Series de 2024 se aproxima, uma mudança sísmica está prestes a abalar o esporte: a Stewart Haas Racing (SHR), uma antiga potência da NASCAR, encerrará suas operações após esta temporada. Os co-proprietários Tony Stewart e Gene Haas citaram problemas financeiros insuperáveis como a razão, com Stewart recentemente reafirmando sua decisão em uma entrevista de podcast. Ele destacou o cenário de patrocínios em declínio, que o co-proprietário da 23XI Racing, Denny Hamlin, agora afirma ser um grande desafio que impacta todas as equipes.
Hamlin, comentando sobre as declarações de Stewart, destacou as drásticas mudanças nos patrocínios que remodelaram a NASCAR na última década. “Naquela época, há 10 ou 15 anos, as equipes tinham empresas da Fortune 500 na fila para patrocinar carros”, observou Hamlin. “Hoje, é uma história diferente. Agora estamos vendo muitos patrocinadores em um carro porque não conseguimos nos sustentar sem várias fontes.”
Hamlin explicou que a pressão financeira está empurrando as equipes a lutarem por cada dólar de patrocínio, muitas vezes levando à competição não apenas com outras equipes, mas até mesmo com a própria NASCAR. “É difícil para as equipes quando a NASCAR é a primeira a ligar para potenciais patrocinadores, pedindo que eles apoiem a liga em vez de carros individuais”, revelou Hamlin. “Essa competição simplesmente não é sustentável, e é por isso que tantos proprietários deixaram o esporte.”
As crescentes demandas dos proprietários de equipes por uma maior participação na receita da TV culminaram em batalhas judiciais. O processo em andamento da 23XI Racing e da Front Row Motorsports desafia a estrutura financeira da NASCAR, buscando um apoio mais equitativo para as equipes. A frustração de Hamlin ecoa uma demanda mais ampla por reforma, à medida que as equipes enfrentam custos crescentes e opções de patrocínio em declínio.
A fechamento da SHR destaca a gravidade dessas questões. Uma equipe campeã, o iminente fechamento da SHR mostra quão severo o cenário econômico da NASCAR se tornou até mesmo para as operações mais bem-sucedidas. Com as percepções de Hamlin adicionando combustível ao fogo, o modelo de patrocínio e compartilhamento de receitas da NASCAR está sob escrutínio como nunca antes.
Hamlin e outros proprietários de equipes agora aguardam o desfecho do processo judicial 23XI-FRM, na esperança de que isso possa forçar a NASCAR a enfrentar os encargos financeiros que esmagam muitas equipes. As consequências do fechamento da SHR e este processo judicial crucial podem ser um ponto de virada, remodelando o futuro dos patrocínios da NASCAR e a sustentabilidade dos proprietários.
