Le Grand Prix du Mexique s’est transformé en cauchemar pour le champion en titre de F1, Max Verstappen, alors que deux violents accrochages avec Lando Norris de McLaren ont entraîné un total de 20 secondes de pénalités, portant atteinte à ses espoirs de titre. Le directeur de l’équipe Red Bull, Christian Horner, défend fermement Verstappen, soutenant que les pénalités infligées ne correspondent pas à l’esprit des décisions passées – et pourraient poser des problèmes pour les futures batailles roue contre roue.
Verstappen a reçu deux pénalités de 10 secondes après avoir été jugé avoir forcé Norris à sortir de la piste de manière injuste à deux reprises au tour 10, d’abord au virage 4, puis à nouveau au virage 7. Horner a rapidement soutenu que la pénalité initiale était “dure,” citant des données GPS pour montrer que Norris n’aurait pas réussi à passer le virage même sans la ligne agressive de Verstappen.
“Le problème clé ici,” a soutenu Horner, “est que cette décision encourage les pilotes à plonger vers un apex simplement pour prendre de l’avance, plutôt que de réaliser le dépassement de manière propre.”
Pour aggraver les choses, McLaren s’est également senti lésé la semaine précédente lors du Grand Prix des États-Unis, lorsque Verstappen a évité des pénalités pour des manœuvres similaires qui ont poussé Norris à sortir de la piste au virage 1 et au virage 12 d’Austin. Cependant, Horner a rejeté les comparaisons entre les deux incidents, soulignant que Verstappen est resté dans les limites de la piste au Mexique, contrairement aux accrochages d’Austin où les deux pilotes ont quitté la piste.
“Ces récentes décisions semblent récompenser la ligne extérieure, qui a historiquement été l’endroit le plus risqué,” a souligné Horner, laissant entendre que l’interprétation actuelle de la FIA pourrait désavantager injustement les pilotes qui se positionnent à l’extérieur.
Les sanctions au Mexique ont suscité de nouvelles discussions parmi les pilotes et les équipes, ce qui incitera probablement la FIA à revoir ses directives concernant les batailles sur la piste. Verstappen, connu pour son style inébranlable et agressif, semble imperturbable. Horner insiste sur le fait que le pilote Red Bull “continuera à pousser les limites du règlement”, bien qu’il soit lui-même et Verstappen restent prudents face à des règles trop compliquées.
Alors que la Formule 1 aborde ses quatre dernières manches, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés, avec des rivalités intensifiées et les marges de chaque course pouvant potentiellement décider du championnat. Red Bull appelle à une discussion équilibrée avec la FIA pour clarifier ce qui est acceptable avant que la pression n’atteigne son paroxysme lors des courses restantes.
