Con l’avvicinarsi della finale della NASCAR Cup Series 2024, un cambiamento sismico è destinato a scuotere il sport: Stewart Haas Racing (SHR), un ex potente nel NASCAR, cesserà le operazioni dopo questa stagione. I co-proprietari Tony Stewart e Gene Haas hanno citato problemi finanziari insormontabili come motivo, con Stewart che ha recentemente ribadito la sua decisione in un’intervista podcast. Ha evidenziato il panorama di sponsorizzazione in diminuzione, che il co-proprietario di 23XI Racing Denny Hamlin ora afferma essere una grande sfida che impatta ogni squadra.
Hamlin, parlando delle osservazioni di Stewart, ha evidenziato i drastici cambiamenti nella sponsorizzazione che hanno rimodellato la NASCAR nell’ultimo decennio. “All’epoca, 10 o 15 anni fa, le squadre avevano aziende Fortune 500 in fila per sponsorizzare le auto,” ha notato Hamlin. “Oggi, è un’altra storia. Ora vediamo molti sponsor su un’auto perché non possiamo sostenere senza più fonti.”
Hamlin ha spiegato che la pressione finanziaria sta spingendo le squadre a contare ogni dollaro di sponsorizzazione, portando spesso a una competizione non solo con altre squadre ma persino con la NASCAR stessa. “È difficile per le squadre quando la NASCAR è la prima a contattare potenziali sponsor, chiedendo loro di sostenere la lega piuttosto che le singole auto,” ha rivelato Hamlin. “Questa competizione semplicemente non è sostenibile, ed è per questo che così tanti proprietari hanno lasciato il sport.”
Le crescenti richieste da parte dei proprietari di squadre per una quota maggiore delle entrate televisive hanno portato a battaglie legali. La causa in corso da parte di 23XI Racing e Front Row Motorsports contesta l’impostazione finanziaria della NASCAR, cercando un supporto più equo per le squadre. La frustrazione di Hamlin rispecchia una domanda più ampia di riforma, poiché le squadre affrontano costi in aumento e opzioni di sponsorizzazione in diminuzione.
La chiusura di SHR sottolinea la gravità di queste questioni. Una volta una squadra vincente del campionato, la prossima chiusura di SHR dimostra quanto sia diventato grave il panorama economico di NASCAR anche per le operazioni più di successo. Con le intuizioni di Hamlin che alimentano il dibattito, il modello di sponsorizzazione e condivisione dei ricavi di NASCAR è sotto esame come mai prima d’ora.
Hamlin e altri proprietari di squadre ora attendono l’esito della causa 23XI-FRM, sperando che possa costringere NASCAR ad affrontare i pesanti oneri finanziari che schiacciano molte squadre. Le conseguenze della chiusura di SHR e di questa causa cruciale potrebbero rappresentare un punto di svolta, rimodellando il futuro delle sponsorizzazioni di NASCAR e della sostenibilità dei proprietari.
