Max Verstappens aggressive Manöver auf der Strecke fanden in Mexiko ihren Meister, als Lando Norris mit einem entscheidenden psychologischen Sieg und einer deutlichen Botschaft an den amtierenden Champion hervorging. Nach einem heftigen Rad-an-Rad-Duell brachte Verstappens charakteristische Aggressivität ihm nicht nur eine, sondern gleich zwei Strafen ein, und Norris machte seine Gefühle deutlich: „Er hat bekommen, was er verdient hat.“
Dies war mehr als nur ein weiterer Konflikt auf dem F1-Kurs. Nach einem hart umkämpften, aber letztendlich kräftezehrenden Rennen in Österreich und Austin trat Norris mit etwas zu beweisen in den GP von Mexiko ein – und das tat er, indem er den Kampf gegen Verstappen aufnahm und letztendlich die Oberhand gewann, als die Rennkommissare gegen den Red Bull-Fahrer durchgriffen. Nachdem er Verstappens Taktiken in der Pressekonferenz nach dem Rennen kritisiert hatte, teilte Norris seine Frustrationen mit: „Heute war ein Schritt zu weit… Ich hoffe, Max erkennt, dass er es zu weit getrieben hat.“
Doch es ging nicht nur um Norris gegen Verstappen. Für den jungen McLaren-Star ging es darum, Respekt zurückzugewinnen und eine Botschaft zu senden: Er wird sich nicht einschüchtern lassen. McLarens Teamchef Andrea Stella hatte Norris geraten, auf seine Weise zu fahren und zu vermeiden, auf der Strecke nach „Gerechtigkeit“ zu suchen, sondern die Regeln zu seinem Vorteil wirken zu lassen. Und Mexiko bewies genau das, als Norris sich mit Verstappen anlegte und sorgfältig Fairness mit Kühnheit ausbalancierte.
Mit Verstappen, der nun mit zwei Strafen belegt wurde, fand Norris Bestätigung darin, seinem Stil treu zu bleiben: fest, aber fair. Er reflektierte über seine Entwicklung und erkannte an: „Vielleicht habe ich manchmal verloren, weil ich zu fair war… und da muss ich ein besseres Gleichgewicht finden.“ Und dieses Gleichgewicht, das Norris findet, könnte seine Gewinnstrategie sein. Während Verstappens Ansatz „Gewinnen um jeden Preis“ ihn bestraft sah, erkannte Norris die Vorteile kalkulierter Aggression – er sicherte sich nicht nur Punkte, sondern auch Momentum in ihrer Rivalität.
Norris’ Selbstbewusstsein ist in die Höhe geschossen. Er weiß jetzt, dass er die Werkzeuge hat, um gegen Verstappen zu kämpfen, ohne auf rücksichtlose Taktiken zurückgreifen zu müssen. Er kennt die Grenzen von Verstappen – und wie weit er sie ausreizen wird. Und wenn Verstappens unermüdlicher Stil zu weiteren Konflikten führt, zeigte Norris, dass er bereit ist, die Rennkommissare entscheiden zu lassen. „Alles, was ich tun kann, ist, weiterzumachen wie bisher“, erklärte er und fügte hinzu, dass er zwar hart um den Sieg kämpfen will, aber auch Fairness von Verstappen im Gegenzug erwartet.
Mit einem neu gewonnenen Glauben an sein Können und der Unterstützung seines Teams könnte Norris’ Kampf in Mexiko den Ton für den Rest von 2024 – und darüber hinaus – setzen.
