Le PGA Tour bouleverse les choses d’une manière qui laisse les professionnels du golf et les fans sous le choc. Des changements majeurs devant entrer en vigueur lors de la saison 2026 incluent la réduction des tailles de champs, la suppression des places pour les diplômés du Korn Ferry Tour (KFT) de 10 à aucune, la réduction des exemptions complètes du PGA Tour de 125 à 100, et l’élimination des exemptions pour les sponsors et les qualifications du lundi. Ces changements marquent un pivot significatif dans la façon dont les joueurs accèdent aux rangs élites du sport et ont déjà suscité des discussions animées à travers le monde du golf.
Dans un épisode récent du podcast Any Given Monday avec l’animateur Ryan French, le pro du Tour Billy Horschel a exprimé ses inquiétudes quant à ce qu’il considère comme un schéma de décisions manquées dans le processus décisionnel du PGA Tour. “Le Tour n’a jamais semblé réussir quoi que ce soit du premier coup. Il n’y a aucun doute là-dessus ; historiquement, c’est vrai,” a déclaré Horschel, réfléchissant à une frustration récurrente face aux tentatives de l’organisation de peaufiner ses méthodes. Notamment, il a souligné que même le système de points de la FedEx Cup—révisé à plusieurs reprises ces dernières années—n’a pas encore trouvé le bon ton pour certains, y compris le numéro 1 mondial Scottie Scheffler.
Les derniers ajustements de format des Playoffs de la FedEx Cup, qui ont pris effet en 2024, illustrent le processus continu d’essai et d’erreur. Sous l’ancien système, les 125 meilleurs joueurs se qualifiaient pour l’événement d’ouverture des Playoffs, avec des champs se réduisant chaque semaine jusqu’à ce que seuls 30 restent pour le Tour Championship. La nouvelle configuration, cependant, a réduit le champ initial à 70, progressant à 50 au deuxième tour et 30 pour l’affrontement final. Bien que destinés à resserrer la compétition, les changements ont suscité des avis partagés de la part des joueurs qui s’inquiètent d’une restriction supplémentaire de l’accès.
Les modifications de 2026 soulèvent de nouvelles inquiétudes. Avec le nombre de joueurs entièrement exemptés en baisse et le nombre de places pour les diplômés de Korn Ferry réduit, le pool de concurrents issus du KFT—un chemin vital pour les talents émergents—va diminuer. La liste des exemptions pour les points de la FedEx Cup devrait se réduire à environ 90 à 100 joueurs. Bien que ce changement puisse ne pas impacter tous les tournois, il pourrait affecter directement des événements comme The American Express, qui présentent souvent des jeunes joueurs et des diplômés du KFT.
Horschel a défendu ce changement en soulignant que le succès sur le parcours devrait toujours être récompensé. “Maintenant, cela peut signifier que vous devez jouer encore mieux que ce que d’autres joueurs ont dû faire historiquement pour y arriver,” a-t-il concédé, notant que bien que les changements resserrent le champ, de bonnes performances peuvent encore permettre aux joueurs de gagner une place.
Mais les critiques s’inquiètent du fait que ces changements créent un environnement trop restrictif. Moins de cartes disponibles signifient moins de chances pour les golfeurs en devenir, exerçant encore plus de pression sur les joueurs de Korn Ferry et réduisant les opportunités pour les golfeurs qui comptent sur les exemptions de sponsors pour percer. Longtemps considérées comme un tremplin essentiel, les qualifications du lundi et les exemptions de sponsors ont offert à de nombreux joueurs leur première chance de succès sur le PGA Tour—une porte qui se ferme désormais pour beaucoup.
Alors que Horschel et d’autres soutiennent qu’une performance exceptionnelle ouvrira toujours des portes, d’autres voient les changements comme un mouvement à court terme qui limite les nouveaux talents et la diversité dans le pool compétitif du Tour. À mesure que le PGA Tour avance, il pourrait devoir naviguer sur la fine ligne entre l’élévation de la compétition et la préservation des voies qui ont construit son héritage. Avec tant de voix en opposition, le dernier “relooking” du Tour pourrait s’avérer être son plus grand défi à ce jour.
