Les Los Angeles Lakers ont rencontré un obstacle en début de leur campagne 2024, s’inclinant face aux Phoenix Suns lors d’une revanche palpitante qui a tenu les fans en haleine. Mais alors que le match était un classique d’échanges intenses, tous les regards étaient tournés vers LeBron James—qui a livré une performance que beaucoup préféreraient oublier. Avec seulement 11 points à son actif sur 3 tirs réussis sur 14, James a enregistré son pire pourcentage de réussite (21,4%) lors d’un match de saison régulière depuis 2007, une statistique qui fait vibrer la Nation Laker avec inquiétude.
Les difficultés de James étaient évidentes dès le début. Malgré un choix de tirs réfléchi, ceux-ci ne voulaient tout simplement pas rentrer, laissant les fans stupéfaits alors qu’il affichait son plus bas pourcentage de réussite aux tirs en 17 ans. Il a réussi deux trois-points sur cinq tentatives et a marqué 3 sur 6 aux lancers francs, avec huit passes décisives adoucissant le coup. Mais son impact global a été limité, comme en témoigne un box plus/minus de -17—une statistique frappante pour le quadruple champion NBA et le deuxième box score négatif en seulement quatre matchs cette saison.
Alors, que se passe-t-il avec la superstar des Lakers ? Une partie de cela semble intentionnelle : James a visiblement réduit ses tentatives de tirs cette saison. Avec Anthony Davis qui prend son rôle de principal marqueur à cœur, et le nouvel arrivant J.J. Redick qui aide à étendre l’attaque, les Lakers permettent stratégiquement à James de conserver son énergie, surtout dans les premières minutes. C’est un plan sensé sur le papier, mais les Lakers ont toujours compté sur la précision de LeBron pour garder leur attaque efficace.
En fait, le match contre Phoenix a montré exactement ce qui peut mal tourner lorsque James n’est pas à son meilleur niveau. Même avec Davis qui se démarque, une soirée froide pour LeBron laisse un vide perceptible que personne d’autre dans l’effectif ne peut combler aussi bien que lui.
Cette saison, le succès des Lakers pourrait dépendre de la capacité de James à trouver un équilibre entre la conservation de son énergie et le maintien de son efficacité légendaire au scoring. Si ses tirs ne commencent pas à rentrer, ou s’il continue à se retenir trop, les Lakers pourraient avoir une saison difficile.
Pour l’instant, les fans des Lakers retiennent leur souffle, espérant que les difficultés de LeBron n’étaient qu’un incident isolé. Mais avec la Conférence Ouest aussi compétitive que jamais, la marge d’erreur est mince, et Los Angeles aura besoin d’un LeBron James affûté et efficace pour rester compétitif dans la course aux playoffs.
