La saison morte de la NBA peut être impitoyable, même pour des All-Stars à deux reprises comme Zach LaVine. Malgré les efforts des Chicago Bulls pour le proposer à d’autres équipes, LaVine s’est retrouvé sans prétendants sérieux cet été. Mais Kendrick Perkins, ancien joueur de la NBA et analyste franc, pense que les équipes ont raté le coche—et il n’hésite pas à expliquer pourquoi.
Perkins s’est rendu sur X (anciennement Twitter) pour exprimer une opinion audacieuse sur la valeur de LaVine : “On m’a dit que les équipes ne pensaient pas que Zach LaVine avait de la valeur sur le marché des transferts. Eh bien, honte à eux… il n’est qu’à 25 points en moyenne avec un tir à 55%.” LaVine, qui a illuminé le tableau d’affichage avec une efficacité impressionnante, a certainement des chiffres de son côté. Mais s’il est un atout offensif si précieux, pourquoi les équipes étaient-elles hésitantes à agir ?
La réponse pourrait se trouver au-delà des statistiques. La réputation de LaVine a pris un coup la saison dernière lors d’un moment critique où il a quitté le terrain après une victoire de retour des Bulls, passant à côté d’un membre de l’équipe de communication sans célébrer avec ses coéquipiers. L’incident a soulevé des questions sur son attitude, certains spéculant qu’il n’était peut-être pas le joueur le plus “orienté vers l’équipe”. Bien que LaVine se soit ensuite excusé, ce moment a laissé une impression durable sur les fans et les dirigeants.
Les critiques soutiennent également que le style de jeu de LaVine peut perturber le flux de l’équipe, car on le voit souvent chercher à marquer plutôt qu’à impliquer ses coéquipiers dans des jeux établis. Mais avec le manque de soutien constant des Bulls autour de lui, peut-on vraiment lui en vouloir ? LaVine a joué sous six entraîneurs différents en dix ans et a vu la plupart de ses coéquipiers entrer et sortir de la ligue—72 de ses 101 coéquipiers, pour être exact, ne sont plus dans la NBA, selon Sporting News. Dans de telles circonstances, il n’est pas surprenant que LaVine ressente le besoin de prendre les choses en main.
Cependant, avec son talent de marqueur indéniable, LaVine reste une arme offensive puissante, affichant une moyenne de 25 points avec un tir efficace de 55 % pour commencer la saison. Ses chiffres suggèrent qu’il pourrait être un atout sérieux pour une équipe prête à ignorer les incidents passés et à se concentrer sur sa production. Et Perkins parie gros que les équipes regretteront de ne pas avoir tenté leur chance avec lui.
La saison est jeune, et le meneur des Bulls aura de nombreuses occasions de prouver sa valeur—peut-être même suffisamment pour faire en sorte que ces équipes hésitantes regrettent de ne pas avoir sauté le pas. Que LaVine reste à Chicago ou trouve un nouveau foyer d’ici l’année prochaine, son histoire est celle de la résilience, du talent, et d’un rappel que parfois, l’intersaison manque ce que les fans et les joueurs peuvent clairement voir.
