Tomoyuki Sugano, uno de los pitchers más condecorados de Japón, podría estar llevando su talento a las Grandes Ligas de Béisbol tras un final desgarrador en su temporada 2024. La estrella de los Yomiuri Giants sufrió dos duras derrotas ante los Yokohama DeNA BayStars en la Climax Series, primero con una actuación de siete entradas y dos carreras en el Juego 2 que terminó en una derrota 2-1, y luego como relevista en el Juego 6, donde cedió la carrera ganadora en la novena entrada, sellando la serie para Yokohama.
A pesar de la amarga salida en los playoffs, la carrera estelar de Sugano sigue siendo innegable. Ocho veces All-Star, dos veces MVP de la Liga Central y dos veces ganador del Premio Eiji Sawamura (el equivalente japonés del Cy Young), Sugano ha sido una piedra angular para los Giants y una fuerza dominante en la Nippon Professional Baseball (NPB). Conocido por su consistencia y durabilidad, el diestro de 34 años ha lanzado 1857 entradas desde su temporada de novato en 2013, un promedio de casi siete entradas por juego. Para poner eso en perspectiva, solo un puñado de pitchers de MLB, incluidos Max Scherzer, Gerrit Cole, Kyle Gibson y Justin Verlander, han lanzado más entradas durante ese período.
Los equipos de MLB probablemente prestarán mucha atención a Sugano mientras se prepara para un posible movimiento hacia Estados Unidos este invierno. Su edad sugiere que no buscará un contrato a largo plazo, lo que podría hacerlo una adición altamente atractiva y de bajo riesgo para los equipos que buscan reforzar sus rotaciones con un brazo experimentado. La durabilidad de Sugano y su experiencia en grandes partidos son cualidades muy demandadas, y su disposición para aceptar un contrato a corto plazo podría hacerlo aún más tentador para los clubes de toda la liga.
Esta no es la primera vez que Sugano ha sido vinculado a la MLB. Durante la temporada baja de 2020-21, despertó el interés de los Giants, Mets, Red Sox, Padres, Blue Jays y Rangers antes de decidir quedarse en Japón. Sin embargo, esta vez, el cliente de VC Sports Group parece estar más decidido a dar el salto a EE. UU., aunque aún se desconoce qué equipos está buscando o dónde podría estar el mayor interés.
A medida que la temporada baja se intensifica, se espera que el nombre de Sugano circule intensamente en rumores de agencia libre. Con su reputación y trayectoria, está destinado a ser uno de los prospectos internacionales más intrigantes este invierno. Los aficionados y los equipos estarán observando de cerca para ver si finalmente hace su tan anticipado debut en la MLB.
