Les manœuvres agressives de Max Verstappen sur la piste ont trouvé un adversaire à leur mesure au Mexique, alors que Lando Norris a émergé avec une victoire psychologique cruciale—et un message retentissant au champion en titre. Après une bataille acharnée roue contre roue, l’agressivité légendaire de Verstappen lui a valu non pas une, mais deux pénalités, et Norris a fait connaître ses sentiments : “Il a eu ce qu’il méritait.”
Cela allait au-delà d’un simple affrontement sur le circuit de F1. Après une bataille difficile mais finalement éprouvante en Autriche et à Austin, Norris est arrivé au GP du Mexique avec quelque chose à prouver—et il l’a fait, en apportant le combat à Verstappen et en sortant finalement vainqueur lorsque les commissaires ont sévi contre le pilote Red Bull. Après avoir critiqué les tactiques de Verstappen lors de la conférence de presse d’après-course, Norris a partagé ses frustrations, en disant : “Aujourd’hui, c’était un pas de trop… J’espère que Max reconnaît qu’il a franchi une limite.”
Mais il ne s’agissait pas seulement de Norris contre Verstappen. Pour la jeune star de McLaren, il s’agissait de retrouver le respect et d’envoyer un message : il ne se laissera pas intimider. Le patron de l’équipe McLaren, Andrea Stella, avait exhorté Norris à courir selon ses propres règles, à éviter de chercher la “justice” sur la piste, mais plutôt à laisser les règles travailler en sa faveur. Et le Mexique a prouvé cela, alors que Norris a affronté Verstappen, équilibrant soigneusement équité et audace.
Avec Verstappen maintenant frappé par deux pénalités, Norris a trouvé une validation en restant fidèle à son style : ferme mais juste. Il a réfléchi à son évolution, reconnaissant : « Peut-être que parfois j’ai perdu parce que j’ai été trop juste… et c’est là que je dois trouver un meilleur équilibre. » Et cet équilibre, Norris est en train de le trouver, pourrait être sa stratégie gagnante. Alors que l’approche de Verstappen, « gagner à tout prix », l’a conduit à être puni, Norris a vu les avantages d’une agressivité calculée—sécurisant non seulement des points, mais aussi de l’élan dans leur rivalité.
La confiance de Norris est en plein essor. Il sait maintenant qu’il a les outils pour se battre contre Verstappen sans recourir à des tactiques impitoyables. Il connaît les limites de Verstappen—et jusqu’où il va les pousser. Et si le style implacable de Verstappen entraîne plus de collisions, Norris a montré qu’il est prêt à laisser les commissaires décider. « Tout ce que je peux faire, c’est continuer à faire ce que je fais », a-t-il déclaré, ajoutant que bien qu’il soit là pour courir dur, il s’attend à une certaine équité de la part de Verstappen en retour.
Avec une nouvelle croyance en son jeu et le soutien de son équipe, le combat de Norris au Mexique pourrait bien donner le ton pour le reste de 2024—et au-delà.
