In einem Rennen, in dem Lando Norris spät aufholte, um beim Großen Preis von Mexiko City den zweiten Platz zu sichern, ist McLaren-Chef Andrea Stella der Meinung, dass der britische Fahrer in der Lage gewesen wäre, den Sieg zu erringen, wenn es nicht zu frühen Zusammenstößen mit Max Verstappen gekommen wäre.
Das hochkarätige Rennen hätte fast zugunsten von McLaren gekippt, da Norriss Tempo sich als äußerst wettbewerbsfähig gegenüber Ferrari erwies. Zwei entscheidende Vorfälle mit Verstappen in Runde 10 führten jedoch dazu, dass Norris erheblich zurückfiel, was seine Chance beeinträchtigte, Carlos Sainz einzuholen, der letztendlich den Sieg davontrug.
Norriss erster Zusammenstoß mit Verstappen ereignete sich in Kurve 4, wo ein Überholversuch von außen ihn von der Strecke gedrängt sah. Der Vorfall brachte Verstappen eine 10-Sekunden-Strafe ein. Minuten später unternahm Verstappen einen rücksichtslosen Überholversuch in Kurve 7, was ihm eine weitere 10-Sekunden-Strafe einbrachte, während Norris, der wieder vor ihm auf die Strecke zurückgekehrt war, einen weiteren Vorfall vermeiden konnte.
Bei der Reflexion über das Rennen gab Stella zu, „Ohne diese frühen Vorfälle denke ich, dass Lando heute um den Sieg hätte kämpfen können.“ Die kostspieligen Momente bedeuteten, dass Norris nach Verstappens Boxenstopp in Runde 27 fast 15 Sekunden hinter Sainz lag. Am Ende hatte Norris den Abstand auf nur 4,7 Sekunden verringert, was seine Geschwindigkeit unterstrich, aber Raum für das ließ, was hätte sein können.
Obwohl er über die verpasste Gelegenheit frustriert war, lobte Stella Norris dafür, dass er den Konflikt mit Gelassenheit meisterte und McLarens fortwährenden Einsatz in der Fahrer- und Konstrukteursmeisterschaft sicherte. „Lando weiß sehr gut, dass solche Überholmanöver auf sichere Weise geschehen müssen,“ sagte Stella und lobte das Gleichgewicht seines Fahrers zwischen Aggression und strategischer Zurückhaltung.
Norris‘ Widerstandsfähigkeit in der späten Rennphase und McLarens aufgerüstetes Auto, das sich nun im Wettbewerb mit Ferrari beweist, bieten einen vielversprechenden Ausblick für das Team. Wie Stella bemerkte: „Das Auto ist wettbewerbsfähig… ermutigend für den Rest der Saison.“ Mit nur noch wenigen Rennen vor sich bleiben Norris und McLaren fest im Rennen und sind entschlossen, ihren Wettbewerbsvorteil in siegreiche Ergebnisse umzuwandeln.
