Em uma corrida que viu Lando Norris se destacar no final para garantir o segundo lugar no Grande Prêmio da Cidade do México, o chefe da McLaren, Andrea Stella, acredita que o piloto britânico poderia ter conquistado a vitória se não fossem os confrontos iniciais com Max Verstappen.
A corrida de alto risco quase favoreceu a McLaren, já que o ritmo de Norris se mostrou altamente competitivo em relação ao da Ferrari. No entanto, dois incidentes críticos com Verstappen na volta 10 deixaram Norris consideravelmente para trás, impactando sua chance de alcançar Carlos Sainz, que acabou levando a vitória.
O primeiro encontro de Norris com Verstappen ocorreu na Curva 4, onde uma tentativa de ultrapassagem por fora fez com que ele fosse empurrado para fora da pista. O incidente rendeu a Verstappen uma penalização de 10 segundos. Minutos depois, Verstappen fez uma manobra imprudente na Curva 7, acumulando mais 10 segundos de penalização, enquanto Norris, tendo retornado à pista à frente, conseguiu evitar um novo incidente.
Refletindo sobre a corrida, Stella admitiu: “Sem aqueles incidentes iniciais, acho que Lando poderia ter lutado pela vitória hoje.” Os momentos custosos significaram que Norris estava quase 15 segundos atrás de Sainz após a parada de Verstappen na volta 27. No final, Norris conseguiu reduzir a diferença para apenas 4,7 segundos, destacando sua velocidade, mas deixando espaço para o que poderia ter sido.
Embora frustrado pela oportunidade perdida, Stella elogiou Norris por lidar com o confronto com compostura e garantir a continuidade da McLaren na disputa tanto pelo Campeonato de Pilotos quanto pelo de Construtores. “Lando sabe muito bem que esse tipo de ultrapassagem precisa acontecer de forma segura,” disse Stella, elogiando o equilíbrio entre a agressividade e a contenção estratégica de seu piloto.
A resiliência de Norris nas últimas voltas da corrida e o carro atualizado da McLaren, agora se mostrando competitivo com a Ferrari, oferecem uma perspectiva promissora para a equipe. Como Stella observou, “O carro é competitivo… encorajador para o restante da temporada.” Com apenas algumas corridas restantes, Norris e a McLaren permanecem firmemente na disputa, determinados a transformar sua vantagem competitiva em resultados de vitória nas corridas.
