“China debe actuar, o arriesgarse a alentar a dos aliados peligrosos”, advierte el Asesor de Seguridad Nacional de EE. UU., Jake Sullivan, mientras presiona a China para que frene la participación de tropas de Corea del Norte en Ucrania, un desarrollo explosivo que amenaza con alterar el equilibrio de poder en Europa. Según informes de CNN, Corea del Norte ya ha enviado un número significativo de tropas a Rusia, algunas de las cuales ahora están desplegadas en la línea del frente de Ucrania. Esta alianza sin precedentes, que involucra a tropas norcoreanas en suelo ucraniano, ha elevado las apuestas del conflicto, generando alarmas desde Washington hasta Seúl.
El movimiento diplomático de Sullivan es simple pero de alto riesgo: instar a China, el único aliado influyente de Corea del Norte, a presionar a Pyongyang y retirar sus fuerzas de Ucrania. El Departamento de Estado y el Pentágono de EE. UU. informan que hasta 3,000 tropas norcoreanas estaban inicialmente entrenando en Rusia, con números que podrían aumentar hasta 12,000 para diciembre. Entre ellos, se reporta que hay oficiales de alto rango e incluso generales, convirtiendo una alianza oscura en una amenaza visible en la línea del frente.
Sin embargo, la influencia de Pekín podría ser fundamental, a pesar del profundo escepticismo. China y Corea del Norte han mantenido históricamente relaciones estrechas, con el presidente chino Xi Jinping actuando a menudo como un intermediario en los tratos globales de Pyongyang. ¿La esperanza de Washington? Que Pekín reconozca las “acciones desestabilizadoras” de Rusia y Corea del Norte como peligrosas incluso para sus propios intereses regionales. Sin embargo, los analistas creen que China podría no estar dispuesta a socavar su asociación con Rusia, que ha crecido constantemente hasta convertirse en un vínculo estratégico. Una fuente de la OTAN señala que China se ha convertido en un “facilitador crítico” para Rusia, apoyando su industria de defensa con tecnología e incluso producción de drones, lo que ha alimentado los avances rusos en la guerra.
Según la inteligencia surcoreana, los números podrían aumentar aún más a medida que avancen los meses. Funcionarios estadounidenses, informantes de la OTAN y Ucrania misma han confirmado una presencia militar sustancial de Corea del Norte, con tropas que supuestamente han llegado a Kursk, Rusia—muy cerca de la frontera ucraniana. Y ahora, según el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, algunas de estas fuerzas están avanzando hacia el territorio ucraniano tan pronto como el 27 de octubre.
Si bien el llamado a la acción de Sullivan es claro, la ejecución está plagada de incertidumbre. Estados Unidos ha sido vocal en su acercamiento a China, con el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, enfatizando que EE. UU. ha comunicado repetidamente sus preocupaciones. Pero en una muestra de desafío, China recientemente negó las acusaciones de que soldados norcoreanos estaban operando dentro de Rusia, incluso cuando la inteligencia occidental ha recopilado evidencia en contrario.
El equilibrio de China entre sus alianzas y su imagen global podría volverse más complicado. Su influencia en el campo de batalla a través de tecnología avanzada de drones y apoyo logístico ha fortalecido a las fuerzas rusas y ha erosionado los intentos occidentales de aislar a Moscú. Pero con cada día que pasa, a medida que más tropas de Corea del Norte potencialmente se unen a la lucha, la presión sobre China se intensificará. La pregunta que ahora se cierne sobre el conflicto: ¿intervendrá China, o mirará cómo esta alianza sin precedentes causa estragos en Ucrania y amenaza con encender una tormenta regional?
Las fuentes de este artículo incluyen: el Departamento de Estado de EE. UU., declaraciones de la OTAN y el Pentágono, inteligencia surcoreana y reportes de CNN.
