Die Running Back der Dallas Cowboys, Ezekiel Elliott, wurde mit 26.739 US-Dollar wegen unnötiger Härte in dem Spiel der Mannschaft gegen die Tampa Bay Buccaneers am vergangenen Sonntag bestraft. Der Vorfall ereignete sich im zweiten Viertel, als Elliott seinen Helm senkte und Kontakt mit dem Safety der Buccaneers, Andrew Adams, hatte. Die NFL betrachtete den Treffer als Verstoß gegen die Regel der Liga, die das Führen mit dem Helm verbietet.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Elliott in dieser Saison bestraft wurde. Im November wurde er mit 13.369 US-Dollar für unsportliches Verhalten bestraft, nachdem er einen Touchdown gefeiert hatte, indem er in einen riesigen Kessel der Salvation Army sprang. Die NFL hat die übermäßigen Feiern in den Fokus genommen und mehrere Spieler in dieser Saison wegen ähnlicher Verstöße bestraft.
Trotz der Geldstrafen hat Elliott eine starke Saison für die Cowboys. Er führt derzeit die Liga mit 1.434 Rushing Yards an und hat sechs Touchdowns erzielt. Die Cowboys befinden sich derzeit in einem engen Rennen um einen Playoff-Platz und werden Elliott brauchen, damit er weiterhin stark spielt, wenn sie hoffen, in die Postseason einzuziehen.
Elliotts Geldstrafe kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die NFL unter erhöhtem Druck hinsichtlich der Sicherheit der Spieler steht. Die Liga wurde kritisiert, weil sie nicht genug unternimmt, um die Spieler vor Kopfverletzungen zu schützen, und sieht sich zahlreichen Klagen ehemaliger Spieler gegenüber, die behaupten, die Liga habe sie nicht ausreichend über die Risiken des Footballspielens informiert.
Die Cowboys haben sich nicht zu Elliott’s Geldstrafe geäußert, aber es ist wahrscheinlich, dass sie ihren Star-Running Back unterstützen werden. Elliott war ein entscheidender Teil des Erfolgs der Mannschaft in dieser Saison, und die Cowboys werden ihn in Bestform benötigen, wenn sie hoffen, einen tiefen Playoff-Lauf zu machen.
Zusätzlich zu seinem Erfolg auf dem Feld war Elliott während seiner Karriere auch in mehrere Kontroversen außerhalb des Feldes verwickelt. Er wurde in der letzten Saison für sechs Spiele gesperrt, nachdem die NFL Beweise für Vorwürfe wegen häuslicher Gewalt gegen ihn gefunden hatte. Elliott hat seine Unschuld beteuert und gesagt, dass er weiterhin kämpfen wird, um seinen Namen reinzuwaschen.
Trotz der Kontroversen bleibt Elliott eine beliebte Figur unter den Cowboys-Fans. Sein Trikot gehört zu den meistverkauften in der Liga und er hat eine große Anhängerschaft in den sozialen Medien. Cowboys-Fans hoffen, dass Elliott die Ablenkungen hinter sich lassen kann und sich darauf konzentriert, dem Team zu helfen, Spiele zu gewinnen, während sie auf die Playoffs hinarbeiten.
