Nella storia della NBA, ci sono stati numerosi giocatori che sono stati esclusi dall’NBA All-Star Game nonostante abbiano avuto stagioni individuali eccezionali. Questo è un argomento che suscita accesi dibattiti tra i fan della NBA, poiché alcuni credono che certi giocatori siano stati ingiustamente esclusi dalla squadra All-Star. Nel corso degli anni, ci sono stati alcuni giocatori che chiaramente meritavano un posto nel roster All-Star ma sono stati trascurati per vari motivi. Mentre le riserve dell’NBA All-Star 2024 saranno annunciate presto, facciamo un viaggio nella memoria e esploriamo alcuni dei più significativi snub di singole stagioni nella storia dell’NBA All-Star.
Un giocatore che spesso passa inosservato nella storia della NBA è Michael Adams. Anche se la sua carriera potrebbe essere stata dimenticabile, c’è stata una stagione in cui ha mostrato numeri degni di un All-Star. Durante la stagione 1990-91, le statistiche di Adams erano davvero straordinarie. Vale la pena notare che i Denver Nuggets, la sua squadra all’epoca, hanno avuto difficoltà con sole 20 vittorie dopo le partenze di Alex English e Fat Lever. Nonostante ciò, Adams si è distinto come la forza trainante dietro gli sforzi dei Nuggets. Con una media impressionante di 26.5 punti e 10.5 assist a partita, la performance di Adams meritava sicuramente una selezione come All-Star.
mentre aspettiamo con ansia l’annuncio delle riserve dell’NBA All-Star 2024, non dimentichiamo i giocatori del passato che sono stati esclusi nonostante i loro straordinari contributi al gioco. La ricca storia della NBA è piena di casi in cui giocatori meritevoli sono stati esclusi dal roster All-Star, lasciando i fan e gli analisti a grattarsi la testa. È un promemoria che anche gli atleti più talentuosi possono essere trascurati per vari motivi. Quindi, mentre celebriamo l’imminente All-Star Game, prendiamo anche un momento per apprezzare quei giocatori che potrebbero non aver ricevuto il riconoscimento che meritavano.
Statistiche: 15.9 PPG, 12.9 RPG, 2.0 APG
La maggior parte degli All-Star NBA mette a segno grandi numeri di punteggio, ma questo non è uno standard fisso. Anche i grandi difensori meritano di essere nell’All-Star Game, e l’assenza di Rudy Gobert per due stagioni consecutive ha causato molta controversia. Gobert ha vinto il premio di Giocatore Difensivo dell’Anno sia nel 2017-18 che nel 2018-19, eppure non è stato scelto come All-Star in nessuna di quelle stagioni. Era particolarmente meritevole nell’ultima di quelle due anni, poiché i suoi numeri offensivi hanno visto un aumento. Con un incremento nel punteggio, Gobert è stato sicuramente escluso dall’All-Star Game nel 2018-19, considerando che era il miglior difensore della lega in quel momento, soprattutto quando si trattava di proteggere il ferro.
Statistiche: 14.7 PPG, 2.9 RPG, 13.8 APG
John Stockton era il punto guard puro per eccellenza, ed era noto per accumulare assist e rubate per gli Utah Jazz. Ha fatto entrambe le cose a un livello estremo nel 1987-88, eppure è stato escluso dal suo primo All-Star Game. Oltre alle sue 13.8 assist a partita, che lo ponevano al vertice della lega, Stockton ha creato un sacco di extra possessi con 3.0 rubate a partita. Il duo Stockton e Karl Malone stava appena iniziando nel 1987-88, ma era ovvio che Stockton sarebbe stato il motore che avrebbe fatto funzionare l’attacco degli Jazz per molto tempo. Dopo l’esclusione, il punteggio di Stockton ha visto un leggero aumento, il che lo ha aiutato a partecipare ai successivi nove All-Star Game.
Statistiche: 25.1 PPG, 12.3 RPG, 2.7 APG
Karl-Anthony Towns si è affermato come il miglior centro tiratore da tre punti di tutti i tempi nelle ultime stagioni, ma i fan non sapevano che sarebbe stato sicuramente così durante i suoi primi giorni nella lega. Towns è entrato nella lega con grande slancio, ma di solito ci vuole una stagione di produzione da All-Star prima che un giocatore diventi effettivamente un All-Star. È stato così per il centro dei Minnesota Timberwolves nel 2016-17, poiché era più che meritevole di una nomination da All-Star, ma la sua mancanza di esperienza e di produzione sostenuta nella lega in quel momento significava che è stato escluso.
Statistiche: 28.8 PPG, 3.9 RPG, 4.4 APG
World B. Free è stato un giocatore molto migliore di quanto la sua unica apparizione all’All-Star possa indicare. Una stagione in cui meritava sicuramente di essere etichettato come All-Star ma non lo è stato è stata nel 1978-79. World B. Free ha segnato 28.8 punti a partita nel suo primo anno con i San Diego Clippers, che era il secondo punteggio più alto della lega. World B. Free è sicuramente uno dei più grandi snub nella storia dell’NBA All-Star Game.
Statistiche: 24.1 PPG, 3.5 RPG, 5.6 APG
Prima che Steph Curry diventasse una leggenda nei Golden State Warriors, Monta Ellis era il guardia divertente che poteva segnare a raffica per la squadra. Ellis era atletico, aveva un ottimo controllo della palla ed era un highlight in attesa di accadere. Nel 2010-11, questo ha portato a 24.1 punti a partita. Tuttavia, la Western Conference era piena di talento durante il periodo di massimo splendore di Ellis, il che ha portato a non essere selezionato per l’All-Star Game non solo nel 2011, ma in nessun anno della sua carriera. La stagione dopo essere stato snobbato dall’All-Star Game, Ellis è stato scambiato con i Milwaukee Bucks, aprendo la strada a Steph Curry per intraprendere una carriera da Hall of Fame.
Il rimbalzo d’élite era una caratteristica molto ambita durante i giorni di gioco di Nate Thurmond, il che rende ancora più sorprendente il suo snobbamento dall’All-Star Game del 1968-69. Thurmond aveva partecipato ai precedenti quattro All-Star Game, e poi ha raccolto 19.7 rimbalzi a partita nel 1968-69. Nonostante ciò, non è stato selezionato come All-Star. Ciò che rende ancora più sorprendente il suo snobbamento è che i suoi 21.5 punti a partita erano il secondo punteggio più alto della sua carriera. I 19.7 rimbalzi a partita di Thurmond erano i più alti mai registrati da qualcuno che non ha partecipato all’All-Star Game.
Fino a quando LeBron James non lo ha appena superato, Kareem Abdul-Jabbar era in parità per il maggior numero di apparizioni all’All-Star di sempre con 19. Vedere il sei volte MVP nell’All-Star Game era naturale, il che rese la sua esclusione dal gioco nel 1977-78 estremamente bizzarra. Infatti, quella stagione fu l’unica volta in cui non partecipò all’All-Star Game, ma non fu affatto la sua stagione peggiore. Abdul-Jabbar aveva un rating di efficienza del giocatore di 29.2 e un box plus/minus di 9.0. Entrambe queste statistiche sono ottimi indicatori di contributo alla vittoria, e entrambi i punteggi che Abdul-Jabbar ottenne nel 1977-78 furono i migliori di sempre per qualcuno che non partecipò all’All-Star Game. Abdul-Jabbar finì per giocare un rispettabile numero di 62 partite in quella stagione, ma mancò un periodo prolungato di tempo prima del weekend dell’All-Star, il che gli impedì di essere votato.
Damian Lillard è meglio conosciuto per il suo tiro decisivo e la sua capacità di segnare, ma fece un po’ di tutto per i Portland Trail Blazers nel 2016-17. Lillard fu un All-Star nelle sue seconde e terze stagioni, ma non vi partecipò nemmeno dopo che i suoi numeri aumentarono nel quarto anno. La stagione 2016-17 fu il quinto anno per Lillard, e tutti si aspettavano che tornasse nell’All-Star Game. Questo fu giustificato anche dal suo gioco, poiché Lillard riempì il foglio statistico come marcatore, playmaker e rimbalzista. Nonostante ciò, Lillard non fu selezionato come All-Star perché Steph Curry, James Harden, Russell Westbrook e Klay Thompson stavano anche avendo stagioni straordinarie nella Conferenza Occidentale nelle posizioni di guardia. La stagione precedente di Lillard potrebbe anche essere considerata una delle più grandi esclusioni dall’All-Star di sempre.
Quando pensi ai giocatori che hanno cambiato il gioco del basket, nomi come Steph Curry, Michael Jordan e Dirk Nowitzki vengono in mente. Nate “Tiny” Archibald merita anche di essere in quella conversazione perché ha spianato la strada a guardie piccole ma esplosive per avere un impatto nella lega. Ha messo a segno numeri enormi durante la sua seconda stagione nella NBA, ma la lega stava ancora familiarizzando con il suo gioco, e non fu fino alla stagione successiva che fece l’All-Star Game. Nella stagione successiva, Archibald guidò la lega sia nel punteggio che negli assist, ma i suoi numeri della stagione precedente – 1971-72 – erano quasi altrettanto impressionanti. Archibald fu secondo nel punteggio e terzo negli assist, eppure non fece l’All-Star Game.
In una sorprendente dimostrazione di esclusione, Bradley Beal emerge come la vittima finale del processo di selezione degli All-Star NBA. Con una media impressionante di 30,5 punti a partita, la capacità di punteggio di Beal lo colloca in una lega a sé stante. Solo un numero selezionato di giocatori, appena 79, ha raggiunto un’impresa simile nella storia dello sport. Tuttavia, nonostante la sua straordinaria prestazione durante la stagione 2019-20, Beal fu scioccamente escluso dall’All-Star Game. Questa omissione è resa ancora più grave dal fatto che detiene il record per il punteggio totale più alto da parte di un giocatore che ha giocato la maggior parte della stagione senza fare il taglio per l’All-Star.
Tuttavia, i contributi di Beal al gioco si estendono ben oltre il solo punteggio. Con 4,2 rimbalzi e 6,1 assist a partita, Beal ha mostrato la sua versatilità come guardia tiratrice. Nonostante le prestazioni deludenti dei Washington Wizards, ostacolate dall’infortunio di John Wall, il genio individuale di Beal divenne l’unica forza trainante che mantenne a galla la sua squadra. È una vera testimonianza del suo talento e della sua determinazione che sia riuscito a mantenere un livello di gioco così alto in un ambiente difficile.
Nel riflettere su questo sfortunato snobbamento, diventa chiaro che l’assenza di Beal dalla squadra All-Star è stata una grave svista. Il suo gioco completo e la capacità di guidare la sua squadra di fronte alle avversità avrebbero dovuto garantirgli un posto ben meritato tra i migliori della lega. Eppure, nonostante questa delusione, la resilienza di Beal e il suo impegno costante per l’eccellenza continuano a brillare. È solo una questione di tempo prima che riceva il riconoscimento che merita di diritto.
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