Une mise à jour importante pour la star des Knicks, Julius Randle. Perdre votre meilleur (ou deuxième meilleur) joueur n’est jamais une bonne chose. Et c’est exactement ce qui est arrivé aux New York Knicks samedi, lorsque Julius Randle a subi une chute violente sur son épaule droite.
La blessure de Randle a été officiellement diagnostiquée comme une épaule disloquée samedi soir. La bonne nouvelle est que le temps d’absence de Randle sera probablement mesuré en semaines, et non en mois, selon Adrian Wojnarowski d’ESPN. Mais bien qu’une chirurgie en cours de saison soit peu probable, elle reste une possibilité éloignée.
L’entraîneur Tom Thibodeau ne voulait pas spéculer sur un calendrier pour le retour de Randle avant le match des Knicks lundi. Mais il a fourni un calendrier pour une mise à jour sur la blessure. “Probablement dans un jour ou deux. Il est juste en train de rassembler des informations en ce moment,” a déclaré Thibodeau avant le match de mardi contre le Jazz. “Cela devrait être bientôt.”
Il est difficile de mesurer les minutes des Knicks sans Randle sur le terrain. Pourquoi ? Parce qu’elles se sont principalement déroulées contre les secondes unités des équipes adverses. En d’autres termes, Randle est généralement sur le terrain contre les meilleures formations de l’équipe adverse. En revanche, celui qui remplace Randle entre en jeu tard dans le premier quart, lorsque la seconde unité de l’équipe adverse est déjà sur le terrain. En résumé, il est plus facile de s’aligner contre le power forward remplaçant d’une équipe que contre son titulaire.
Randle a été extrêmement durable durant son temps à New York. Il a joué dans tous les matchs sauf les deux derniers jusqu’à présent cette saison. Les Knicks sont 2-0 sans Randle en 2023-24. New York était 3-2 sans Randle la saison dernière, tous ces matchs ayant eu lieu lors des cinq derniers matchs de l’année. Ils étaient 5-5 sans lui en 2021-22 et 1-0 sans lui en 2020-21. Donc, bien que la petite taille de l’échantillon rende difficile d’évaluer exactement à quel point les Knicks peuvent être performants sans Randle, il est juste de supposer que cela s’aggrave plus Randle est absent.
Josh Hart est la réponse logique, pour l’instant. Hart a un peu de mal cette saison. Il ne réussit que 53,6 % de ses tentatives de tirs à deux points, ce qui est le deuxième plus mauvais pourcentage de sa carrière. Et il réussit un pire pourcentage de 30,8 % à trois points. Ses chiffres par 36 minutes n’inspirent pas beaucoup d’espoir non plus. Il ne moyenne que 9,3 points par 36 minutes. Mais les extrapolations ne sont pas la vie réelle. Seul le temps dira si les difficultés de Hart continuent. Ou peut-être que l’augmentation des opportunités fait ressortir le meilleur de lui-même.
Mais il y a plus dans l’équation que simplement remplir les minutes de Randle. Si Hart prend la place de titulaire de Randle, qui remplacera les 28,7 minutes par match que Hart a fournies ? Garder Obi Toppin à disposition au cas où ce type de blessure se produirait aurait été trop conservateur. Néanmoins, le fait que les Knicks aient peu d’autres ailiers forts dans leur effectif pourrait être nuisible à court terme — et cela devient de plus en plus difficile à gérer si la blessure de Randle l’écarte pour une durée significative au-delà de la pause du All-Star.
Precious Achiuwa est techniquement un ailier fort. Il est beaucoup moins polyvalent offensivement, mais il pourrait faire partie de la solution. Pourrait. Malheureusement, au lieu de jouer en tant qu’ailier fort, Achiuwa a joué un temps significatif au poste de pivot en raison des blessures de Mitchell Robinson et d’Isaiah Hartenstein. Heureusement, Hartenstein est de retour de blessure et Jericho Sims a semblé mieux ces derniers temps qu’il ne l’a été depuis longtemps. Donc, peut-être qu’Achiuwa peut faire partie de la solution.
En parlant de Toppin, peut-être que le frère d’Obi, Jacob Toppin, peut contribuer. Il est techniquement sur la liste des Knicks. Il n’a pratiquement aucun palmarès, ayant joué seulement trois matchs pour un total de quatre minutes. Mais il a en moyenne 20,4 points, 8,1 rebonds et 2,5 passes décisives par match lors de 12 matchs avec les Westchester Knicks (l’affilié G-League de New York). Cela ne se traduira peut-être pas parfaitement, mais il devrait être capable de contribuer quelque chose.
Si New York n’aime pas ce qui est actuellement disponible pour eux — qui est essentiellement une combinaison de Hart, Achiuwa et Toppin — ils peuvent toujours essayer d’échanger pour un ailier fort. Les joueurs suivants sont tous prétendument disponibles, pour le bon prix : Bojan Bogdanovic (DET), Kyle Kuzma (WAS), Jerami Grant (POR), PJ Washington (Charlotte), Harrison Barnes (SAC) et Kelly Olynyk (UTA). La plupart de ces gars s’intégreraient bien et seraient utiles après le retour de Randle, mais ils coûteraient au moins un choix de premier tour, sinon plus. Mais est-il judicieux d’ajouter un joueur de transition qui ne sera pas aussi nécessaire après le retour de Randle si cela vous coûte des actifs que vous pourriez utiliser pour combler d’autres besoins ?
Il existe d’autres options comme PJ Tucker (LAC) et Covington (PHI). Ces gars seraient probablement moins chers, mais ils sont des paris plus risqués. Tucker n’a pas joué depuis son échange aux Clippers en novembre, et l’impact de Covington a diminué depuis au moins le début de la saison 2022-23 — et est maintenant presque inexistant.
En fin de compte, cette blessure n’est pas un bouleversement. Si Randle revient dans un mois environ, il devrait revenir en tant que joueur très similaire à celui qui était disponible avant samedi (puisque la blessure était à son bras non dominant). La chose prudente à faire pour New York est d’exercer de la patience. Attendez. Voyez exactement combien de temps Randle est censé être absent. Et continuez avec le plan original, qui inclut le comblement des besoins préexistants (par exemple, un meneur de jeu de secours et/ou un arrière marqueur).
