El veterano relevista Joe Smith ha decidido colgar los tacos, anunciando su retiro el miércoles después de una impresionante carrera de 15 temporadas en las Grandes Ligas de béisbol.
En una emotiva declaración publicada a través de Excel Sports Management, Smith expresó su gratitud hacia las numerosas organizaciones de las que ha formado parte — incluidos los Mets, Guardians, Angels, Cubs, Blue Jays, Astros, Mariners y Twins. También extendió su agradecimiento a sus entrenadores, compañeros de equipo, preparadores y familia por su apoyo incondicional a lo largo de su trayectoria.
Seleccionado por los Mets en la tercera ronda en 2006, Smith hizo su debut en las grandes ligas menos de un año después, estableciéndose rápidamente como un relevista confiable. Su temporada de novato marcó el tono para lo que sería una carrera notablemente consistente, con un ERA de 3.45 en 44 1/3 entradas y una sólida relación de ponches por base por bolas.
La carrera de Smith se destaca por una extraordinaria racha de 13 temporadas consecutivas con un ERA de 3.83 o menor, incluyendo cinco temporadas con un ERA por debajo de 3.00 y dos por debajo de 2.00. Aunque rara vez ocupó el rol de cerrador, acumulando 30 salvamentos en su carrera, la efectividad de Smith como relevista se subraya por sus 228 holds — el tercer total más alto desde que se registró oficialmente la estadística.
A pesar de nunca haber ganado un título de la Serie Mundial, el récord de Smith en postemporada es notable. Participó en cinco temporadas de playoffs y llegó a la Serie Mundial con los Astros en 2019, manteniendo su nivel de rendimiento con un ERA de 2.57 en 14 entradas de playoffs.
A lo largo de su carrera, Smith acumuló 762 1/3 entradas lanzadas, con una efectividad de 3.14, un récord de 55-34 en victorias y derrotas, 30 salvamentos y manteniendo una tasa de ponches del 21.1% frente a una tasa de bases por bolas del 8.1%. Notablemente, su efectividad nunca superó 4.00 hasta la temporada de 2021 a la edad de 37 años, y nunca terminó una temporada con una efectividad superior a 5.00.
Smith concluye su carrera con más de 13 años de servicio en Grandes Ligas y ganancias que superan los 51 millones de dólares, marcando el final de una carrera sobresaliente en el béisbol profesional.
