Der Veteran und zuverlässige Bullpen-Spieler Joe Smith hat beschlossen, seine Schuhe an den Nagel zu hängen und seine Rente am Mittwoch nach einer beeindruckenden 15-jährigen Laufbahn in der Major League Baseball bekannt gegeben.
In einer herzlichen Erklärung, die über Excel Sports Management veröffentlicht wurde, drückte Smith seine Dankbarkeit gegenüber den zahlreichen Organisationen aus, bei denen er gespielt hat — einschließlich der Mets, Guardians, Angels, Cubs, Blue Jays, Astros, Mariners und Twins. Er bedankte sich auch bei seinen Trainern, Teamkollegen, Betreuern und seiner Familie für ihre unerschütterliche Unterstützung während seiner Karriere.
Von den Mets 2006 in der dritten Runde gedraftet, gab Smith weniger als ein Jahr später sein Debüt in der Major League und etablierte sich schnell als zuverlässiger Relief-Pitcher. Seine Rookie-Saison legte den Grundstein für eine bemerkenswert konstante Karriere, in der er eine ERA von 3,45 über 44 1/3 Innings mit einem soliden Verhältnis von Strikeouts zu Walks erzielte.
Die Karriere von Smith ist gekennzeichnet durch eine außergewöhnliche Serie von 13 aufeinander folgenden Saisons mit einer ERA von 3,83 oder niedriger, darunter fünf Saisons mit einer ERA unter 3,00 und zwei unter 2,00. Obwohl er selten in der Rolle des Closers zu finden war und insgesamt 30 Karriere-Saves sammelte, wird Smiths Effektivität als Setup-Man durch seine 228 Holds unterstrichen — die dritthöchste Gesamtzahl seit die Statistik offiziell erfasst wird.
Obwohl er nie einen Weltmeistertitel erringen konnte, ist Smiths Postseason-Bilanz bemerkenswert. Er trat in fünf Playoff-Saisons auf und erreichte 2019 mit den Astros die World Series, wobei er sein Leistungsniveau mit einer ERA von 2,57 über 14 Playoff-Innings aufrechterhielt.
Im Laufe seiner Karriere sammelte Smith 762 1/3 Innings, mit einer beeindruckenden ERA von 3,14, einem Gewinn-Verlust-Rekord von 55-34, 30 Saves und einer Strikeout-Quote von 21,1% bei einer Walk-Quote von 8,1%. Bemerkenswerterweise überschritt seine ERA bis zur Saison 2021 im Alter von 37 Jahren nie 4,00, und er beendete nie eine Saison mit einer ERA über 5,00.
Smith beendet seine Karriere mit über 13 Jahren Major League Dienst und Einnahmen von über 51 Millionen Dollar, was das Ende einer leise herausragenden Karriere im Profibaseball markiert.
